Ruolo e importanza dei lipidi e degli steroidi nel corpo umano

Importanza dei lipidi

Costituiscono le più comuni sostanze di riserva nella maggior parte degli animali, ma hanno anche notevole importanza come componenti strutturali delle membrane biologiche e rappresentano una fonte di energia respiratoria molto più ricca dei carboidrati.
I lipidi sono costituiti da C,H,O , con gli atomi di carbonio disposti in catene lineari di varia lunghezza; essi non sono solubili in acqua ma in solventi non polari quali benzene , cloroformio.

Sono infatti costituiti da catene idrocarboniose (C-H), non polari, idrofobe. La presenza di molti legami C - H, ricchi di energia, rende queste molecole fortemente idonee per immagazzinare energia.

Ruolo degli steroidi

Sono composti organici di notevole importanza: costituiscono gli acidi biliari, gli ormoni sessuali e adrenocorticali, la vitamina D, gli steroli. Presentano il nucleo ciclopentanoperidrofenantrene.

Quando nella catena sono presenti un gruppo OH legato al C3 e una catena alifatica in corrispondenza del C17 ,essi sono definiti steroli. Il colesterolo è uno sterolo presente nelle membrane cellulari degli eucarioti .

Nell’uomo alte concentrazioni del colesterolo nel sangue inducono una malattia, definita aterosclerosi, dovuta alla deposizione di molecole di questa sostanza sulle pareti dei vasi sanguigni, che vanno così incontro a riduzione del lume.