Concetti Chiave
- I carboidrati sono essenziali per la vita, fornendo energia e strutturando parti dell'organismo.
- I monosaccaridi, come il glucosio, sono zuccheri semplici non scindibili in molecole più piccole e spesso assumono una forma ciclica.
- I disaccaridi, come il saccarosio, sono composti da due monosaccaridi legati da un legame covalente e sono comunemente usati come zucchero da tavola.
- I polisaccaridi, grandi polimeri di monosaccaridi, servono come riserve energetiche o componenti strutturali, come la cellulosa nelle piante.
- Negli animali, la chitina è un polisaccaride che forma un esoscheletro protettivo negli artropodi.
Indice
Importanza dei carboidrati
I carboidrati, detti anche glucidi o zuccheri, sono essenziali per la vita in quanto, oltre a formare l’impalcatura di molte parti dell’organismo, rappresentano un’importante riserva di energia.
I carboidrati, formula minima (CH2O), sono molecole organiche formate da carbonio, idrogeno e ossigeno.
Monosaccaridi e loro caratteristiche
I monosaccaridi sono chiamati anche zuccheri semplici, perché́ non si scindono per idrolisi in molecole più̀ piccole.
Sono costituiti in genere da catene da a 6 atomi di carbonio e sono denominati triosi, tetrosi, pentosi ed esosi. Gli esosi, come il glucosio, sono i monosaccaridi più comuni.
Il glucosio (C6H12O6) è il monosaccaride più importante in natura e può essere sintetizzato esclusivamente dagli organismi fotosintetici, che per questa capacità vengono detti autotrofi.
La molecola del glucosio non viene quasi mai rappresentata come una struttura lineare: infatti, la sua forma predominante è ciclica e per questo viene rappresentata come una struttura chiusa ad anello. Anche il fruttosio (presente per esempio nel miele) e il galattosio sono monosaccaridi.
Disaccaridi e loro composizione
I disaccaridi sono formati, come dice il nome, da due monosaccaridi legati tra loro mediante un legame covalente.
Il saccarosio è un disaccaride formato da una molecola di glucosio e una di fruttosio legate insieme da un legame covalente. Il saccarosio è lo zucchero da tavola e viene estratto dai fusti della canna da zucchero o dalle radici della barbabietola da zucchero.
Polisaccaridi e loro funzioni
I polisaccaridi sono polimeri di notevoli dimensioni, costituiti dall’unione di un gran numero di monosaccaridi tutti uguali. Alcuni polisaccaridi sono materiali di riserva energetica che vengono accumulati e utilizzati dall’organismo solo al momento del bisogno.
La cellulosa è un polisaccaride presente solo nelle piante, che le piante stesse si costruiscono a partire da molecole di glucosio. La cellulosa forma le pareti cellulari delle cellule vegetali ed è il principale componente del legno.
Negli animali, il principale polisaccaride di sostegno è la chitina. La chitina forma negli artropodi (ragni, insetti, crostacei) un rivestimento esterno rigido che protegge il corpo dell’animale (l’esoscheletro).
Domande da interrogazione
- Qual è la funzione principale dei carboidrati nell'organismo?
- Qual è la differenza tra monosaccaridi e disaccaridi?
- Quali sono i principali polisaccaridi e le loro funzioni?
I carboidrati sono essenziali per la vita poiché formano l'impalcatura di molte parti dell'organismo e rappresentano un'importante riserva di energia.
I monosaccaridi, come il glucosio, sono zuccheri semplici che non si scindono in molecole più piccole, mentre i disaccaridi, come il saccarosio, sono formati da due monosaccaridi legati da un legame covalente.
La cellulosa, presente nelle piante, forma le pareti cellulari vegetali, mentre la chitina, presente negli animali, forma un rivestimento esterno rigido negli artropodi.
Accedi a tutti gli appunti
Tutor AI: studia meglio e in meno tempo
