Concetti Chiave
- La biosintesi dell'urea elimina lo ione ammonio tossico attraverso un processo energeticamente dispendioso nel fegato.
- Gli organismi sono classificati come ammoniotelici, uricotelici o ureotelici, in base alla sostanza con cui espellono l'azoto.
- Ammoniotelici come pesci e animali acquatici eliminano direttamente ammonio diluendolo nell'acqua.
- Uricotelici, come uccelli e rettili, convertono l'ammonio in acido urico per conservare acqua o per mantenere il peso leggero.
- Ureotelici, come mammiferi e anfibi, trasformano l'ammonio in urea, che viene espulsa attraverso le urine insieme all'acido urico.
Classificazione degli animali
La biosintesi dell’urea consente di eliminare lo ione ammonio, una specie chimica tossica
Gli animali vengono classificati in tre categorie in base alla molecola escreta:
-Ammonioetilici
-Uricoetilici
-Ureoetilici
Gli organismi ammoniotelici (pesci e animali acquatici) eliminano l’azoto direttamente come ammonio, diluendolo nell’acqua, ovvero nel luogo in cui vivono. Gli organismi uricotelici (uccelli e rettili) trasformano l’ammonio in acido urico, in questo modo i rettili possono risparmiare acqua, mentre gli uccelli rimangono leggeri per il volo.
Ciclo dell'urea e metabolismo
Gli organismi ureotelici (mammiferi e anfibi) eliminano l’ammonio sotto forma di urea. La secrezione dell’urea necessita di una grande quantità d’acqua. L’ammonio prodotto dal catabolismo viene trasformato in urea e viene neutralizzato. L’urea è il principale prodotto finale del metabolismo azotato. Il processo di neutralizzazione avviene nel fegato e comporta un grande uso di energia. Questa trasformazione avviene tramite una serie ciclica di reazioni, detto ciclo dell’urea, le quali avvengono nei mitocondri e nel citosol delle cellule epatiche. Alla fine l’urea prodotta è eliminata per vie urinarie. Con le urine l’uomo elimina non solo l’urea ma anche l’acido urico, derivante dai processi catabolici che coinvolgono le basi puriniche. Quando il livello di acido urico sale a livelli elevati si parla di iperuricemia e può manifestarsi la gotta, malattia infiammatoria che colpisce articolazioni e reni.
Ruolo delle basi puriniche
(Le basi puriniche sono costituenti dei nucleotidi. Nella cellula, i nucleotidi hanno funzioni importanti: energetiche come l’ATP, formano parte della molecola dei coenzimi NAD e FAD (i trasportatori di elettroni nelle reazione di ossido-riduzione del catabolismo ossidativo) e sono le unità costitutive degli acidi nucleici (DNA e RNA).
Le basi puriniche sono formate da 2 anelli condensati. Sono dette “basi” perché alcuni azoti possono protonarsi (diventare H+) sottraendo H+ dalla soluzione.)
Domande da interrogazione
- Quali sono le categorie di animali in base alla molecola escreta?
- Come avviene l'eliminazione dell'ammonio negli organismi ureotelici?
- Qual è il ruolo delle basi puriniche nel metabolismo cellulare?
Gli animali sono classificati in ammonioetilici, uricoetilici e ureoetilici, a seconda della molecola con cui eliminano l'azoto.
Negli organismi ureotelici, l'ammonio viene trasformato in urea attraverso il ciclo dell'urea nel fegato e poi eliminato tramite le urine.
Le basi puriniche sono componenti dei nucleotidi, che svolgono funzioni energetiche e formano parte dei coenzimi e degli acidi nucleici.
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