Concetti Chiave
- Il pancreas contiene isole di Langerhans, che sono gruppi di cellule endocrine immerse nel tessuto esocrino.
- Le cellule alfa, che rappresentano il 20% delle cellule endocrine, producono glucagone, un ormone che aumenta il livello di glucosio nel sangue.
- Le cellule beta, costituendo il 70% delle cellule endocrine, secernono insulina, che favorisce l'assorbimento del glucosio e riduce la glicemia.
- La secrezione di glucagone e insulina è regolata dal livello di glucosio nel sangue, mantenendo così la glicemia stabile.
- Dopo un pasto, l'aumento della glicemia stimola l'insulina, mentre la diminuzione della glicemia lontano dai pasti stimola il glucagone.
Struttura del pancreas
Nel pancreas, immerse nel tessuto esocrino che secerne gli enzimi digestivi, si trovano masserelle formate da cellule endocrine, le isole di Langerhans. Le isole di Langerhans sono formate da due tipi di cellule principali: cellule alfa e cellule beta.
Le cellule alfa (il 20% delle cellule endocrine) secernono il glucagone, ormone di natura peptidica che fa aumentare il livello di glucosio nel sangue (glicemia) favorendo la demolizione del
glicogeno e la trasformazione degli amminoacidi in glucosio.
Ruolo delle cellule beta
Le cellule beta (il 70% delle cellule endocrine) secernono l’insulina, ormone peptidico che ha effetti opposti a quelli del glucagone: favorisce l’assorbimento del glucosio da parte delle cellule, la sintesi di glicogeno a partire da glucosio e la sintesi di grassi, in tal modo determina una riduzione della concentrazione di glucosio nel sangue e favorisce l’accumulo di sostanze energetiche all’interno delle cellule.
Regolazione della glicemia
La secrezione alternativa di glucagone o insulina è regolata dal tasso di glucosio ematico, con un meccanismo a feed-back che permette di mantenere costante la glicemia: l’aumento della glicemia che si verifica dopo un pasto stimola la secrezione di insulina; lontano dai pasti, viceversa, la diminuzione della glicemia stimola la secrezione di glucagone.
Domande da interrogazione
- Qual è la funzione principale delle cellule alfa nel pancreas?
- Come agiscono le cellule beta in relazione alla glicemia?
- In che modo il pancreas regola la glicemia?
Le cellule alfa, che costituiscono il 20% delle cellule endocrine del pancreas, secernono il glucagone, un ormone che aumenta il livello di glucosio nel sangue favorendo la demolizione del glicogeno e la trasformazione degli amminoacidi in glucosio.
Le cellule beta, che rappresentano il 70% delle cellule endocrine, secernono insulina, un ormone che riduce la concentrazione di glucosio nel sangue favorendo l'assorbimento del glucosio da parte delle cellule e la sintesi di glicogeno e grassi.
La regolazione della glicemia avviene attraverso la secrezione alternata di glucagone e insulina, in risposta ai livelli di glucosio ematico, mantenendo costante la glicemia tramite un meccanismo a feed-back: l'aumento della glicemia stimola l'insulina, mentre la sua diminuzione stimola il glucagone.
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