Diagnosi di tumore alla prostata e antigene prostatico specifico

Diagnosi

Fino 40 anni fa il tumore della prostata si trovava quando insorgevano i sintomi o per il riscontro di una massa pelvica di pertinenza prostatica alla esplorazione rettale. I sintomi in questione, indicativi di neoplasia avanzata, sono minzionali o da ostruzione del collo vescicale, da ostruzione del trigono, dolore osseo da metastasi e linfedemi. Oggi la stragrande maggioranza (più del 90 %) ha diagnosi derivata dal dosaggio ematico del psa (il psa è una callicreina, un enzima che ha un ruolo nella lisi del liquido seminale per renderlo fluido. Si impiegava all’inizio in medicina legale per definire se sulla vittima di violenza sessuale vi fossero tracce di sperma.) Tutte le volte che si ha un trauma di qualunque natura, il psa non va nello sperma ma nel sangue.
Si sottolinea come il psa non sia un marcatore tumorale ma uno screening opportunistico perché non ha la sensibilità e specificità (=accuratezza diagnostica) tali da renderlo un esame conveniente. Il psa si dosa nelle categorie a rischio (uomini con più di 50 anni).
Di norma i laboratori indicano come normali valori di psa inferiori a 4. Il prof fa ora una digressione per spiegare come non sia appropriato parlare di “valore normale”. Si tratta di un concetto probabilistico per cui più basso è il psa e minore è la probabilità che ci sia un tumore della prostata (e soprattutto è difficile che ci sia un tumore significativo), viceversa più è elevato maggiore è la probabilità.
Esempi: pz con psa 20 e sintomi è probabile sia prostatite. Pz con psa 30 senza sintomi è possibile sia tumore. Pz con psa 120 e senza sintomi è molto probabile sia un tumore con metastasi. Vale anche il ragionamento contrario: pz 52 anni con familiarità, asintomatico, psa 3,5 bisogna pensare possa esserci un tumore.
Si ricorda inoltre che il psa cresce con l’età del pz e con il volume della prostata (il processo di ipertrofia prostatica inizia dai 18 anni): all’aumentare dell’età è dunque possibile che il valore di psa sia elevato per cause innocenti.

ruolo e valore del psa

Il psa si utilizza in modo opportunistico nello screening del tumore della prostata, perché, di fatto, è l’unico dosaggio ematico che possa individuare una patologia prostatica e, tra queste, anche il tumore della prostata. L’accuratezza diagnostica del dosaggio del psa non è però assoluta e, anzi, è in realtà insufficiente, al punto da non poter proporre lo screening di popolazione per cercare il tumore della prostata.
Negli Usa, a partire dai primi anni 2000, il suo utilizzo è stato ridimensionato e persino lo scopritore del psa, Richard Ablin, ha espresso critiche, sostenendo che il test avesse portato a troppe diagnosi inutili. Tuttavia, la revisione dei dati europei a lungo termine (16-25 anni) ha mostrato una riduzione significativa della mortalità, rivalutando il ruolo del psa. Ci troviamo quindi di fronte ad uno strumento fondamentale riguardo il tumore alla prostata