Il percorso del nervo ottico e le implicazioni della visione binoculare

Il percorso del nervo ottico

Gli assoni che trasportano gli stimoli provenienti dalla retina si uniscono in un fascio alla superficie posteriore del bulbo oculare ed escono dalla parte posteriore dell’occhio come nervo ottico. A livello del chiasma ottico (chiasma, «incrocio») le fibre che provengono dal lato mediale di ciascun occhio si incrociano per portarsi al lato opposto dell’encefalo.

I tratti nervosi risultanti sono i tratti ottici. Ciascun tratto ottico contiene fibre derivate dalla parte laterale dell’occhio dello stesso lato e fibre derivate dalla parte mediale dell’occhio del lato opposto. Le fibre dei tratti ottici formano sinapsi con neuroni del talamo, i cui assoni raggiungono il lobo occipitale del cervello. Qui le fibre formano sinapsi con le cellule della corteccia e avviene l’interpretazione dell’immagine visiva, cioè la visione.

Visione binoculare e profondità

L’uomo ha una visione binoculare, che dà la percezione della profondità, cioè la visione tridimensionale, in quanto la nostra corteccia visiva fonde le due immagini lievemente differenti fornite dai due occhi.
L'emianopsia è la perdita dello stesso lato del campo visivo di entrambi gli occhi, conseguente alla lesione della corteccia visiva di un solo lato (come avviene in alcuni casi di ictus). La persona quindi non è in grado di vedere gli oggetti che sono al di là della metà del suo campo visivo o dal lato destro o dal lato sinistro, secondo la sede dell'ictus. Queste persone dovrebbero essere attentamente assistite e avvertite degli oggetti presenti nel lato non funzionale (cieco) del campo visivo. Il cibo e gli oggetti personali dovrebbero sempre essere posti nel loro lato funzionale, altrimenti potrebbero non vederli.