Bibbia – Nuovo Testamento

Introduzione

Il Nuovo Testamento è la raccolta di scritti riguardanti l'Alleanza stabilita da Gesù Cristo. Libro cristiano, il Nuovo Testamento è composto da 27 scritti: i quattro Vangeli (Matteo, Marco, Luca, Giovanni), gli Atti degli Apostoli, le Tredici Lettere di San Paolo, la Lettera agli Ebrei, sette lettere chiamate "Epistole Cattoliche" e l'Apocalisse.

I Vangeli

I Vangeli sono tutti incentrati sul carattere di Gesù e sul suo insegnamento, ma ognuno con l’ impronta dell’autore. Sulla loro origine, che rimane oscura, le ipotesi sono molteplici. I tre Vangeli di Matteo, Marco e Luca – chiamati Vangeli sinottici perché la loro somiglianza permette di leggerli da "un occhio solo" – sono però diversi dal Vangelo di Giovanni.
Il Vangelo di Marco, con 661 versetti, è il più breve di tutti. Contiene solo 30 versi che sono personali. Matteo ha quasi 1.100 versi (300 dei quali sono suoi). Quello di Luca è composto da 1.150 versetti, 600 dei quali sono assenti da tutti gli altri Vangeli. I tre seguono uno schema identico: la preparazione della missione di Gesù; il ministero in Galilea; l’ingresso a Gerusalemme; la Passione; la Resurrezione.
Giovanni aveva a disposizione i propri documenti. A parte la Passione/Resurrezione, dove segue lo stesso schema degli altri evangelisti, egli svolge un lavoro molto personale basato su storie conosciute per la maggior parte solo da lui. Clemente Alessandrino chiama il Vangelo di Giovanni "spirituale" in contrapposizione agli altri tre, dichiarati "materiali". Tuttavia, la rivendicazione storica non è completamente assente. La critica corrente ammette sempre più che Giovanni sia ben informato, che conosca la geografia della Palestina e che abbia informazioni di prima mano sulla presenza di Gesù in Giudea. Ma il Gesù che ritrae è un Gesù glorioso, maestro di eventi e personaggi, che conduce il suo destino con la libertà sovrana di un signore. Tra il Gesù umanissimo di Marco e il Cristo glorioso di Giovanni, misuriamo il divario tra due cristologie. Possiamo vedere qui l'effetto della rilettura creativa dell'evangelista che vuole offrire alla sua comunità un riferimento fondante.
Creazioni uniche nel loro genere, i Vangeli non sono documenti storici, in senso stretto. Nate dalla fede dei discepoli nella risurrezione del loro maestro, contengono memorie autentiche di Gesù, ma selezionate e descritte per venire incontro alle esigenze delle comunità cristiane, specialmente nel campo dell'insegnamento e della liturgia. Inoltre, come scrittore autentico, ogni evangelista ha compiuto un'opera di creazione personale.

Gli Atti degli Apostoli

Attribuito all'evangelista Luca, il libro degli Atti degli Apostoli prolunga la storia di Gesù con quella della Chiesa nascente. Traccia così le origini delle comunità cristiane della Palestina e dell'Asia Minore, l'attività missionaria di Pietro e Paolo, gli inizi della Chiesa cristiana e l'annuncio del Vangelo ai pagani (fino all'arrivo di Paolo a Roma).

Le Epistole

Dei 27 libri del Nuovo Testamento, 21 sono costituiti da lettere (epistola deriva dal greco epistolè, "lettera importante"). Tredici lettere sono state scritte da San Paolo. La lettera agli Ebrei, la cui attribuzione a Paolo rimane incerta, è piuttosto considerata un'omelia. I successivi sette sono chiamati "cattolici" perché non hanno destinatari particolari, ma sono indirizzati ai cristiani in generale (il greco katholikos significa "universale"): sono le lettere di Pietro, Giacomo, Giovanni e Giuda. L'ordine di presentazione nella Bibbia è secondo la lunghezza: la più lunga, la lettera ai Romani, apre le epistole; la lettera a Filemone, più breve, chiude tutte le lettere di Paolo; poi viene la lettera agli Ebrei, seguita dalle lettere cattoliche.
Conosciamo soprattutto le tredici lettere di San Paolo, che costituiscono un vero trattato teologico, anche se non tutto il suo insegnamento è pienamente esposto. Paolo, passato dall'ebraismo al cristianesimo a seguito di un'esperienza spirituale sulla strada da Gerusalemme a Damasco, ebbe un ruolo decisivo nell'espansione della nuova religione. Dal 52 al 67, cioè durante i quindici anni tra la sua prima lettera e il suo martirio a Roma, Paolo moltiplicò gli scritti, di cui solo una parte è stata conservata. A parte la Lettera a Filemone, nessuna assomiglia alle lettere private che l'antichità romana lasciò in eredità ai posteri a migliaia. È possibile che le ultime tre lettere, dette "pastorali" (le due Lettere a Timoteo e quella a Tito), siano pseudoepigrafe. Piuttosto, le lettere di Paolo sono sermoni indirizzati a circoli abbastanza ampi e trattano argomenti della dottrina e della morale cristiana. Per la maggior parte, sono scritti a Chiese particolari (Chiese di Roma, Galazia, Corinto, ecc.). Ma questa corrispondenza privata divenne ben presto un riferimento per tutta la Chiesa.

Il Libro dell'Apocalisse

L'Apocalisse è l'ultimo libro del Nuovo Testamento. Fu probabilmente scritto da San Giovanni Evangelista – intorno al 95, durante il suo esilio sull'isola di Patmos, durante la sanguinosa persecuzione ordinata da Domiziano – per ravvivare la fede dei cristiani dell'Asia, terrorizzati dai massacri a cui erano sottoposti. Questo libro di interpretazione esoterica ebbe una notevole influenza sull'arte del Medioevo; l'Apocalisse era spesso raffigurata sui timpani delle chiese.

Vangeli apocrifi

Gli Apocrifi, scritti già nel I secolo, imitano le Sacre Scritture. Sono nati dalla pietà popolare desiderosa di conoscere meglio la vita e l'ambiente di Cristo (ciclo dell'infanzia di Cristo) ma anche degli apostoli. Sono stati composti allo scopo di edificazione. Poiché la loro autenticità è stata messa in dubbio, la Chiesa li ha respinti. Il canone cattolico include alcuni libri, chiamati deuterocanonici (Libro della Sapienza o libri dei Maccabei) rifiutati dai protestanti.