Svevo, Italo - Formazione culturale

Un intellettuale atipico

Svevo si presenta come un autore molto diverso dal tradizionale letterato italiano del suo tempo (in Italia le linee di tendenza erano le opere di D'Annunzio e di certe modalità veristiche e naturalistiche).

Innanzitutto, ad incidere sulla sua diversità è l’ambiente della sua stessa città, Trieste, una città mitteleuropea (del Centro Europa): è una città di confine, in cui convivono la civiltà italiana, quella tedesca e quella slava, per cui presenta una vivace mescolanza di popoli e culture diverse.

Trieste è inoltre una città commerciale e Svevo appartiene a questo clima sociale: egli condusse studi commerciali e si accostò alla letteratura solo da autodidatta.

La scrittura letteraria non fu la sua professione: fu prima impiegato di banca, poi dirigente d’industria.

Influenze di pensiero

Sulla sua formazione culturale incisero particolarmente Schopenhauer, Nietzsche e Darwin.

Da Schopenhauer riprese le riflessioni sulla natura effimera del desiderio e della volontà umani, assieme al tentativo di smascherare gli autoinganni attraverso cui gli uomini si illudono di avere libertà di scelta. Infatti, nei suoi romanzi mira a rivelare gli alibi che i suoi personaggi si costruiscono per occultare ai propri stessi occhi le vere motivazioni dei propri atti e mettere a tacere i propri sensi di colpa per sentirsi “innocenti”.

Da Nietzsche trasse l'idea del soggetto non come salda e coerente unità, ma come pluralità di stati in continua trasformazione.

Da Darwin riprese il suo determinismo: il comportamento umano è il prodotto di leggi immodificabili, non dipendenti dalla volontà. Però, allo stesso tempo, riconosce come quei comportamenti siano dipendenti anche dal contesto storico.

Rapporti con il marxismo

Il pensiero marxista influenzò il suo atteggiamento critico verso la società borghese e la chiara percezione dei conflitti di classe. Dal marxismo trasse anche la consapevolezza che tutti i fenomeni, inclusa la psicologia individuale, sono condizionati dal contesto storico. I conflitti dei suoi personaggi sono caratteristici del borghese tra la fine dell’Ottocento e l’inizio del Novecento.

Rapporti con la psicanalisi

La psicanalisi di Freud svolge un ruolo fondamentale nella scrittura di Svevo. Tuttavia, il rapporto con le sue teorie fu problematico. Svevo non apprezzava la psicanalisi come terapia, ma come puro strumento narrativo, uno stimolo all’ispirazione letteraria.

In una lettera indirizzata all’intellettuale Valerio Jahien Svevo afferma che le teorie di Freud erano più utili ai romanzieri che agli ammalati. Inoltre, sempre in questa lettera, egli si chiede perché sia così necessario curare le proprie malattie e che questa debba invece essere considerata una ricchezza, perché apre la strada alla vera conoscenza di sé e consente all’uomo di essere sempre in divenire e non cristallizzato in forme come i “sani”, da lui considerati come i veri “malati“. Per Svevo, quindi, la vera guarigione è accettare la propria malattia e riconoscerne le virtù.

Tuttavia, le teorie di Freud nel romanzo sono rintracciabili in alcuni elementi:

Negli atti mancati di Zeno. Piccoli e innocui errori quotidiani in cui si vorrebbe compiere un’azione, ma se ne fa un’altra, rivelando desideri o pensieri repressi e inconsci: lapsus, sviste, dimenticanze.

L’organizzazione dei ricordi Zeno procede per salti temporali, lapsus di scrittura, dimenticanze, seguendo un tempo misto (secondo il metodo delle libere associazioni).

Le ambivalenze di Zeno verso altri personaggi.

Maestri letterari

Dal punto di vista letterario, i suoi maestri furono i grandi romanzieri realisti francesi dell’Ottocento: Balzac, Stendhal, Flaubert.

Da Madame Bovary di Flaubert riprende la rappresentazione della miseria della coscienza del piccolo borghese. Infatti il bovarismo è un elemento che caratterizza i protagonisti dei suoi due primi romanzi, Alfonso Nitti ed Emilio Brentani: sognano di evadere dalla loro squallida vita quotidiana in una più piena e gratificante realtà fittizia; filtrano la realtà attraverso stereotipi ricavati dalle loro letture, restandone vittime. Flaubert, come poi Svevo, assume anche un atteggiamento di fredda irrisione (sarcasmo) verso l'inettitudine dei suoi personaggi e gli alibi che costruiscono per sfuggire ai loro sensi di colpa.

Anche Dostoevskij esercitò una profonda influenza su Svevo per la sua capacità di addentrarsi nelle zone segrete della psiche dei suoi personaggi.
Dagli autori inglesi come Swift, Sterne e Dickens, riprese l'umorismo che caratterizza la Coscienza di Zeno.

L'amicizia con Joyce fu fondamentale. Tuttavia le opere dell’Ulisse di Joyce e la Coscienza di Zeno vennero spesso erroneamente accostate, possedendo tecniche narrative diverse.

Nel flusso di coscienza di Joyce, accanto alla narrazione in terza persona, vi sono frammenti dei pensieri del protagonista Josh, senza alcun’indicazione di passaggio. Improvvisamente, i pensieri vengono registrati nel loro nascere e nel loro scorrere, senza il filtro della voce narrante per far sì che il lettore possa guardare dentro la mente dei personaggi. Il flusso di coscienza appare senza controllo e casuale.

Nella confessione della Coscienza di Zeno, il protagonista, attraverso il monologo, ricostruisce i momenti fondamentali della sua vita e li affida al memoriale il cui destinatario è il dottor S., selezionando gli eventi e distorcendoli secondo il fine di presentarsi come "innocente". Ciò prevede una forma di controllo.

Tra i due ci sono soltanto affinità cultura, essendo le due opere legate dallo stesso contesto culturale del Novecento: esplorazione della psiche che mette in crisi la tradizionale visione del mondo, statica e gerarchizzata, sostituendola con una visione aperta.

Scrittura e lingua

Svevo è stato accusato per molto tempo di scrivere male perché il suo stile è lontano da quello della tradizione letteraria italiana. Nella lingua di Svevo sono presenti tracce del parlato triestino e della lingua tedesca, che conosceva perfettamente grazie ai suoi studi in Germania. In realtà la sua prosa riproduce il linguaggio dei suoi personaggi: l’analisi tortuosa che essi fanno di se stessi si riflette volutamente nella lingua. In La coscienza di Zeno, dove il protagonista parla in prima persona, usa il linguaggio tipico di un borghese triestino che usa l’italiano. un incidente automobilistico.