L'influenza del machiavellismo nella cultura e nella società europea

Diffusione e distorsioni del pensiero

La fortuna dell’opera di Machiavelli e la sua rapida diffusione europea furono all’origine di inevitabili distorsioni del pensiero dello scrittore fiorentino. Tali distorsioni nascevano dall’aspirazione a piegarlo alle più varie esigenze, e diedero vita alle diverse e spesso strumentali interpretazioni che vanno sotto il nome di machiavellismo. Con questa espressione si intende un atteggiamento volto a legittimare comportamenti cinici e amorali al fine di conquistare e conservare il potere.

Machiavellismo e lessico associato

Contestuale alla diffusione dell’opera e delle interpretazioni del pensiero di Machiavelli fu la proliferazione precoce di un lessico vario relativo al machiavellismo. Secondo quanto osserva lo studioso Giovanni Macchia, il machiavellismo, inteso come arte dell’astuzia e della dissimulazione, s’infiltrò, nella coscienza comune come una nuova visione dei rapporti umani.

Estensione dei principi machiavelliani

Si verifica così un’estensione sorprendente dei principi di spregiudicatezza e di legittimazione della forza, che, dall’ambito specialistico della politica, si allargano a quello più generale del comportamento umano. Il machiavellismo si propone dunque come “raffinata scienza dell’uomo” e la dottrina di Machiavelli, modello di una strategia mirata a ottenere il dominio, può essere persino trasposta sul piano della conquista amorosa. In pieno Seicento il Segretario fiorentino, maestro di arte politica, sarà quasi eletto a precettore dal grande conquistatore Don Giovanni, la cui ossessione di sedurre quante più donne possibile, e la tensione a infrangere le regole, si sposa con il cinismo e l’ostentata noncuranza delle convenzioni morali e sociali.