Il Principe di Machiavelli: tra morale e necessità politica

Il Dilemma Morale del Principe

Questo capitolo rende esplicito e approfondisce alcuni argomenti già accennati in quelli precedenti.

Machiavelli, anche in questo brano, non può non negare l’esistenza di valori morali comunemente accettati, come afferma nell’incipit: “è laudabile in uno Principe mantenere la fede e vivere con integrità.” Ma, allora perché il Principe non deve seguire queste norme morali? Per hé i sudditi sono ingrati, volubili, cupidi di guadagno e un comportamento onesto verso di loro si trasformerebbe presto in un’arma a doppio taglio, perché il fondo della loro anima è malvagio.

Di conseguenza, il Principe è costretto a seguire un’altra strada che non è certamente lodevole, ma senz’altro più utile. Pertanto il comportamento del Principe si pone sotto il segno della necessità e non sotto il segno della libertà. Egli deve plasmare la natura umana che è malvagia e immodificabile. Essa condiziona il suo comportamento e lo costringe a fare delle scelte obbligate.

La Simulazione come Virtù Necessaria

Una di queste scelte è la simulazione che significa impegnarsi a tradire l’impegno preso, essere sleale, far in modo di apparire di possedere le caratteristiche ritenute positive dalla morale comune, dare un colore diverso al tradimento e all’infedeltà. L’introduzione di questa “virtù” fra i comportamenti necessari al Principe ne arricchisce la fisionomia umana e modifica l’orizzonte della lotta politica. Ciò significa che fino al capitolo precedente il comportamento del Principe si basava sulla forza e le milizie, non mercenarie, costituivano uno strumento indispensabile per raggiungere l’obiettivo. Fino ad ora la politica auspicata era quella del leone, ora invece, si arricchisce di un’altra dimensione: quella della dissimulazione e dell’astuzia, cioè quella della volpe.

Il Disprezzo per la Massa

Il discorso sulla dissimulazione ha poi un risvolto non trascurabile: essa è possibile e vivamente raccomandata dallo scrittore anche perché egli dimostra un profondo disprezzo nei confronti della massa dei sudditi e degli uomini in genere, incapaci come sono a cogliere la realtà delle cose, contenti delle apparenze, immaturi e privi di coscienza politica. Il giudizio contrario di pochi non vale niente quando la maggioranza ha buone argomentazioni, come la riuscita delle imprese, per provare le sue ragioni. Questo è il significato da attribuire alla frase “nel mondo non è se non vulgo.” Di fronte a una umanità di così basso livello, il Principe si innalza con un alone di grandiosità, seppure dal carattere torvo e minaccioso, perché è l’unico in grado di progettare e fare storia

Esemplificazioni di Simulazione

Alla fine del capitolo, Machiavelli, sottopone al lettore due esemplificazioni che, con un tono sarcastico, servono a comprovare la verità della sua tesi. Si tratta di due eccellenti simulatori: papa Alessandro VI e il re di Spagna Ferdinando il Cattolico. Essi avrebbero dovuto comportarsi da veri predicatori di pace e di fede, ma sotto questa etichetta si è nascosto ben altro. L’appellativo “il Cattolico” attribuito a Ferdinando suona come un’antifrasi.