Leopardi, Giacomo - La sera al dì di festa

Origine e pubblicazione del componimento

La sera del dì di festa fu composto da Giacomo Leopardi a Recanati, nella primavera del 1820. Fu pubblicato per la prima volta, con gli altri idilli, sul Nuovo Ricoglitore nel 1825, col titolo La sera del giorno festivo, poi nei Versi del 1826 e nei Canti del 1831. Il componimento assunse il titolo attuale solo nel 1835, quando venne pubblicata la seconda edizione dei Canti a cura dell’amico Antonio Ranieri.

Descrizione del paesaggio notturno

I versi 1-14 contengono la descrizione del paesaggio notturno ricalcato sul modello dell’Iliade (VIII, 555-59) di Omero, tradotto dallo stesso Leopardi nel Discorso di un italiano intorno alla poesia romantica. Ricorda inoltre passi di altri autori classici, quali Ovidio, Virgilio e Petrarca.

Il paesaggio notturno è dominato dalla pace e illuminato dalla luna che contrasta con il senso di inderteminatezza e il tormento interiore di Leopardi e fa da sfondo alla sua confessione sentimentale. Il lessico adoperato è quello tipico della poesia amorosa: «O donna mia», apostrofe che sottolinea l’indifferenza della donna amata alle sue sofferenze, in analogia con l’indifferenza della natura.

I sentieri sono sgombri, solo qualche casa è ancora illuminata dalla luce delle lampade. La giovane dorme («Tu dormi… Tu dormi, anafora), priva di preoccupazione alcuna e inconsapevole del dolore che la sua indifferenza causa al poeta, mentre questi è intento ad osservare il cielo solo apparentemente benigno.

Sofferenza amorosa e natura matrigna

Nei versi successivi 15-33 ci si addentra negli argomenti centrali dell’idillio: la sofferenza amorosa e la constatazione di una natura matrigna. Un giorno di festa è appena terminato e la fanciulla nel sonno probabilmente ricorderà quanti ha colpito e quanti l’hanno colpita; l’oggetto dei suoi sogni non è certo il poeta, che si chiede piuttosto quanto ancora gli resti da vivere e vinto dalla disperazione «mi getto, e grido, e fremo» (scrive in un climax ascendente).

L’occasione lirica è del tutto quotidiana e realistica, ma si carica subito di valenze sentimentali: l’amore per la donna e la fine del giorno di festa, da Leopardi vissuta come esclusione dalla vita.

Riflessioni sulla caducità e il tempo

Da lontano ode il canto di un artigiano che si ritira a tarda notte nella sua umile dimora: come nell’Infinito, lo stimolo sensoriale induce il poeta a riflettere sulla caducità delle cose umane: «A pensar come tutto il mondo passa, E quasi orma non lascia».

Il tempo scorre inevitabilmente e l’uomo, il cui mondo è dominato dal caso («umano accidente»), non può fare nulla per impedirlo.

Ed ecco che la gloria dei popoli antichi, e soprattutto dei Romani, è solo un’eco lontana: gli enjambement ai versi 33-37 evidenziano il potere distruttivo del tempo che condanna all’oblio le grandi imprese dell’uomo («Tutto è pace e silenzio»).

Il richiamo all’infanzia, quando il poeta aspettava bramosamente il giorno di festa, diventa inevitabile. Il canto dell’artigiano che, spegnendosi a poco a poco nei sentieri in mezzo alla campagna, svelava al poeta bambino l’insoddisfazione del piacere del giorno di festa, stringe ancora il cuore a Leopardi: l’unico guadagno è aver preso consapevolezza dell’amara legge esistenziale che lo condanna.

Il viaggio interiore dell'io

L’idillio La sera del dì di festa si configura come un viaggio dell’io posto davanti al mondo naturale e umano esterno, per poi ritornare in sé in una riaffermazione della sua condizione di solitudine; un percorso dell’immaginazione e del pensiero che, dalla contemplazione della bellezza e dalla meditazione, arriva a un’acquisizione di conoscenza.

¹apostrofe figura retorica che consiste nel rivolgere bruscamente il discorso a un destinatario reale o immaginario in tono sdegnato o commosso.