Giacomo Leopardi: “Canto notturno di un pastore errante dell’Asia”

Informazioni generali sul Canto: composizione, ispirazione, tematiche

“Canto notturno di un pastore errante dell'Asia” è tratto dalla raccolta poetica leopardiana dei “Canti” ed è stato composto tra il 22 ottobre del 1829 e il 9 Aprile del 1830 e pubblicato per la prima volta nella raccolta canti nel 1831.

Anche se è l'ultimo in ordine di composizione dei canti recanatesi. Fu collocato prima della “Quiete dopo la tempesta” e del “Sabato del villaggio”. Leopardi prese spunto per scrivere questo canto da un articolo tratto da “Journal des savants” del settembre 1826, da cui apprendeva che i pastori nomadi dell'Asia centrale trascorrevano le notti seduti su una pietra a guardare la luna e improvvisare parole molto malinconiche su arie tristi. La poesia è composta da sei strofe di diversa lunghezza, composte di endecasillabi, settenari, rimati in modo libero.
Le tematiche principali sono:

• Monotonia dell'esistenza e senso della vita = in essa si ripetono sempre le stesse azioni e gli stessi gesti e quindi ci si chiede che senso abbia e a quale fine tenda la vita
• La morte e il nulla = la visione è completamente atea, che nasce da una concezione materialistica
• La vita come sventura = la nascita stessa è un trauma che provoca sofferenza e spesso morte
• La noia = gli animali non patiscono questo sentimento, perché privi di conoscere
• Il mistero esistenziale
• Un sogno di liberazione
• L'eterna infelicità delle creature = il giorno della nascita è infelice per uomini e animali

Analisi approfondita del canto: uomo, ragione, vero

Il poeta non parla in prima persona perché il canto è pronunciato da un uomo primitivo, semplice e ingenuo. Leopardi riteneva i primitivi più vicini alla natura perché erano inconsapevoli della realtà e quindi più felici dell'uomo moderno. Il primitivo e filosofo, come gli uomini civilizzati, e percepisce l'infelicità propria e universale. Questo è l'indizio del passaggio dal pessimismo storico al pessimismo cosmico che vede l'infelicità come propria dell'uomo di tutti i tempi, in tutti i luoghi e in tutte le condizioni. Il canto si distingue incredibilmente dagli altri idilli perché non è basato sulla memoria e sul “caro Immaginar”, ma è una ferma e lucida riflessione che parte da semplici interrogativi e coinvolge i grandi problemi esistenziali. Il linguaggio, quindi, nonostante l'essenzialità e la purezza tipiche della sintassi leopardiana, non ha tutte quelle inflessioni che nascono dall'impulso delle illusioni. Anche il paesaggio risulta diverso da quello degli altri idilli, perché è astratto e metafisico. Rimane comunque quella suggestione che aveva caratterizzato all'infinito:

1. sempiterni calli
2. eterni giri
3. corso immortale
4. silenziosa luna
5. deserto piano
6. aria infinita
7. solitudine immensa
8. tacito e infinito andar del tempo
9. in suo giro lontano, al ciel confina

Alcune scelte lessicali e stilistiche

Sono da segnalare alcune scelte dell’autore:

• silenziosa luna = l’attributo sembra esprimere la consapevolezza che il pastore si interrogherà su questioni che non avranno risposta. Questa espressione richiama Virgilio, nell’Eneide “tacitae per amica silentia lunae”
• Vecchierel bianco = per rispondere al quesito sul significato della vita, Leopardi utilizza l’immagine di un essere debolissimo sottoposto a una fatica disumana e inutile; dal punto di vista stilistico si tratta di una similitudine; il concetto che esprime rinvia allo Zibaldone, 17 gennaio 1826: «Che cosa è la vita? Il viaggio di uno zoppo e infermo che con un gravissimo carico in sul dosso, per montagne ertissime e luoghi sommamente aspri, faticosi e difficili, alla neve, al gelo, alla pioggia, al vento, all’ardore del sole, cammina senza mai riposarsi dì e notte uno spazio di molte giornate per arrivare a un cotal precipizio, o un fosso, e quivi inevitabilmente cadere».
• Vergine luna = tale era considerata la divinità lunare, Ecate/Artemide, nella mitologia classica; ma vergine anche nel senso di intatta, ossia non toccata, non corrotta dalla misera ed insostenibile esistenza mortale.
  Prova pena e tormento per prima cosa = Leopardi considera il pianto del neonato all’atto della nascita un’espressione di dolore. Qui si scorge l’eco di un passo famoso del poeta latino Lucrezio (I secolo a.C.), materialista e pessimista, che nel poema De rerum natura dice scrive: «vagituque locum lugubri complet, ut aequumst / cui tantum in vita restet transire malorum». Ma Leopardi sicuramente ha presente anche un frammento di un antico lirico greco del VI-V secolo a.C., Teognide, che afferma: «Di tutte le cose, la migliore per gli uomini è non essere mai nati».
• Poi che crescendo viene = In altra forma le medesime considerazioni dei versi 43-51 si leggono in Zibaldone, 13 agosto 1822 (2607): «Così tosto come il bambino è nato, convien che la madre che in quel punto lo mette al mondo, lo consoli, accheti il suo pianto, e gli alleggerisca il peso di quell’esistenza che gli dà. E l’uno de’ principali uffizi de’ buoni genitori nella fanciullezza e nella prima gioventù de’ loro figliuoli, si è quello di consolarli, d’incoraggiarli alla vita; perciocché i dolori e i mali e le passioni riescono in quell’età molto più gravi, che non a quelli che per lunga esperienza, o solamente per esser più lungo tempo vissuti, sono assuefatti a patire. E in verità conviene che il buon padre e la buona madre studiandosi di racconsolare i loro figliuoli, emendino alla meglio, ed alleggeriscano il danno che loro hanno fatto col procrearli. Per Dio! Perché dunque nasce l’uomo? e perché genera? per poi racconsolar quelli che ha generati dal medesimo essere stati generati?».
• Questo io conosco e sento = Se la luna sa tutto, il pastore sa una sola cosa: non solo conosce intellettualmente, ma sente anche psicologicamente e fisicamente che per lui la vita è male.