Introduzione all'anatomia e fisiologia degli animali domestici

L'anatomia è la scienza che studia la morfologia degli esseri viventi,. cioè la forma e la costituzione interna, mentre la fisiologia ne studia la funzionalità. Le due scienze sono strettamente correlate e non possono prescindere l'una dall'altra. Per capire come un organismo funziona è necessario conoscerne prima la struttura, per cui lo studio dell'anatomia precede sempre quello della fisiologia.
L'anatomia riconosce nella dissezione, cioè nell'isolamento accurato e sistematico delle varie parti che costituiscono l'organismo, il suo primo e fondamentale mezzo di indagine. Il termine anatomia, infatti, deriva dal greco anatemno che significa "tagliare", "dividere".
Le conoscenze che si ricavano da queste osservazioni fatte a "occhio nudo", cioè cn l'ausilio della sola vista, costituiscono la così detta anatomia macroscopica. La complessità strutturale degli organismi viventi va però oltre tutto ciò che può essere osservato a occhio nudo per cui l'impiego di strumenti di ingrandimento quali il microscopio ottico e il più sofisticato e potente microscopio elettronico hanno arricchito l'indagine morfologica di un ulteriore capitolo, quello dell'anatomia microscopica, suscettibile di sempre nuovi sviluppi.
L'indagine fisiologia si avvale, invece, del fondamentale apporto, oltre che dell'anatomia, anche della fisica e della chimica ai cui principi generali si rifanno le forze che stanno alla base della dinamicità e delle trasformazioni della materia vivente. Il termine fisiologia significa "discorso sulla natura" (dal greco fusis, "natura" e logos "discorso").