Storia del Giappone

STORIA DEL GIAPPONE-ROSA CAROLI

Il volume di Rosa Caroli e Francesco Gatti ricostruisce l’intero processo storico giapponese dalle

origini al XXI secolo, inserendolo nel contesto dell’Asia Orientale e affrontando criticamente le

interpretazioni eurocentriche che a lungo hanno influenzato lo studio dell’area.

Nell’Introduzione le autrici riflettono sul modo in cui l’Occidente ha costruito l’idea di “Oriente”.

Dal periodo delle grandi scoperte geografiche fino all’età dell’imperialismo, l’immagine dell’Asia è

passata dall’ammirazione per la civiltà cinese alla convinzione della superiorità occidentale. La

nascita del capitalismo industriale e degli Stati nazionali europei ha alimentato una visione

dell’Asia come arretrata e immobile, legittimando la penetrazione coloniale. Il libro propone di

superare questa prospettiva e di leggere la storia giapponese dall’interno del suo contesto culturale,

quello dell’Asia Orientale, caratterizzato dall’influenza della civiltà cinese, dalla diffusione del

confucianesimo, dalla scrittura ideografica e da un sistema gerarchico di relazioni interstatali noto

come sistema tributario. Il Giappone, pur profondamente influenzato dalla Cina, non si limita però a

imitare: seleziona e rielabora i modelli esterni secondo esigenze proprie, mantenendo ad esempio

l’idea di una dinastia imperiale di origine divina, senza adottare il principio cinese del “mandato

celeste”.

Il primo capitolo affronta il periodo che va dalle origini alla formazione dello Stato su modello

cinese. Dopo una lunga fase preagricola, caratterizzata da società di cacciatori-raccoglitori e dalla

produzione della ceramica Jōmon, l’introduzione della risicoltura nel periodo Yayoi determina una

trasformazione radicale: nascono comunità stabili, aumenta la popolazione, si sviluppano gerarchie

sociali. Nel periodo Kofun emergono potenti clan che costruiscono grandi tombe a tumulo e

pongono le basi dell’autorità della casa imperiale. I contatti con la Corea e la Cina favoriscono

l’introduzione della scrittura, del buddhismo e di modelli amministrativi continentali. Tra VII e VIII

secolo, attraverso le riforme Taika e la codificazione del sistema ritsuryō, si costituisce uno Stato

centralizzato con capitale prima a Nara e poi a Heian (Kyōto). Tuttavia, il modello cinese viene

adattato: l’imperatore giapponese mantiene una legittimazione sacra e dinastica che garantisce

continuità alla linea imperiale.

Il secondo capitolo descrive l’allontanamento progressivo dalle istituzioni dello Stato antico e la

transizione alla prima età feudale. L’autorità centrale si indebolisce, mentre grandi famiglie

aristocratiche, in particolare i Fujiwara, controllano la corte. Si diffonde il sistema degli shōen,

latifondi privati esentasse che sottraggono risorse allo Stato e rafforzano il potere locale. In questo

contesto cresce l’importanza della classe guerriera, i bushi, chiamati a difendere interessi fondiari e

a mantenere l’ordine nelle province. La cultura di corte fiorisce a Heian, ma il potere effettivo si

sposta progressivamente verso le élite militari, segnando il tramonto dell’egemonia aristocratica.

Il terzo capitolo analizza lo sviluppo del feudalesimo fino alla vigilia della riunificazione. Con

l’instaurazione del governo militare a Kamakura nel 1185, il potere passa formalmente allo shōgun,

mentre l’imperatore conserva un ruolo simbolico. Il periodo Kamakura è segnato da una struttura

politica duale e dalla necessità di fronteggiare minacce esterne, come le invasioni mongole. Dopo

una fase di crisi e tentativi di restaurazione imperiale, si apre il periodo Muromachi, caratterizzato

da instabilità, conflitti tra signori feudali e crescent