XX Secolo - inglese

Il ventesimo secolo

Quello che si chiama ventesimo secolo inizia già dalla fine di quello precedente col giubileo (50 anni di regno) della regina Vittoria nel 1887, o meglio ancora col suo giubileo di diamante (60 anni di regno) nel 1897. Alla fine di questo secolo ci furono molte manifestazioni della debolezza delle tradizioni. Il movimento estetico ("art for art’s sake") ribalta la concezione della natura e dell’arte della middle class, e fa aumentare il divario tra artisti e scrittori da un lato e coloro che sono ostili a cultura e arte dall’altro. Dalla Francia arriva l’idea della vita bohemienne, che sorpassa i limiti imposti dalle idee convenzionali di rispettabilità, e ha un’idea dell’artista come di colui che rigetta e che è rigettato dalla società. I poeti simbolisti in Francia, Tomas Mann in Germania, il ritratto dell’artista come giovane uomo di Joyce mostrano diversi modi di attuare quest’attitudine in Europa.

Inghilterra

Nel 1870 l'educational act rende obbligatoria l’istruzione elementare e sviluppa un pubblico largo e non ricercato, cui si rivolgono nuovi generi di giornalismo, come la stampa gialla. Il pubblico viene perciò a dividersi in tre classi: alta, media e bassa. Aumenta molto la produzione d’opere per coloro che hanno un’educazione bassa. Aumenta anche il divario tra arte popolare e arte stimata solo da professionisti ed esperti.

Un altro segno che contraddistingue la fine della Victorian age è l’emergere di diverse forme di pessimismo (T. Hardy) e stoicismo (R.L. Stevenson).

Già dalla fine del XIX secolo diventano violenti gli attacchi contro i valori della Victorian age: la famiglia, l’educazione, la religione. Anche la posizione delle donne cambia rapidamente in questo periodo. Nel 1882 le donne si vedono riconoscere il diritto di possedere i loro beni, un po’ alla volta sono ammesse alle università, combattono la lotta per il suffragio universale (ottenuto parzialmente nel 1918, 30 anni e totalmente nel 1928, 21 anni): questi eventi segnano un cambiamento dei comportamenti nei confronti delle donne, del loro ruolo nella vita.