Tessuto di sostegno nei Condroitti: calcificazione della cartilagine

Tessuto di sostegno nei condroitti: la calcificazione della cartilagine

Il tessuto cartilagineo è un tessuto connettivo specializzato con funzione di sostegno. Rappresenta il primo scheletro che si forma durante la vita intrauterina dei vertebrati, scomparendo con la crescita per essere sostituito dal tessuto osseo. I condroitti invece possiedono il tessuto cartilagineo per tutta la loro esistenza e, sebbene derivino da antenati gnatostomi dotati di ossa ben sviluppate, non presentano alcun tessuto osseo (Hickman Diversità animale). Tutte le attuali specie di squali e razze inoltre presentano zone di cartilagine calcificata. La storia evolutiva di quest'ultimo carattere non è ancora conosciuta, ma ha una considerevole importanza funzionale per le pressioni selettive per mantenere uno scheletro solido e irrigidito (Coates et al., 1998).

Infatti tali zone si trovano in siti ben definiti, nel condrocranio, mascella, archi viscerali, pinne, archineurali ed ematici della colonna vertebrale e centro delle vertebre (Clement 1992), con diversi strati presenti nelle mascelle dei grandi squali o comunque condroitti con alimentazione particolare.

Composizione del tessuto cartilagineo

Il tessuto cartilagineo è costituito da una matrice ed una componente cellulare. Abbiamo le cellule condrogeniche, i condroblasti, i condrociti, i condroclasti. Le cellule condrogeniche sono fusiformi ed danno vita ai condroblasti. I condroblasti hanno cospicui RER e Golgi, sono basofile per gli organuli necessari alla sintesi proteica.

I condrociti derivano dai condroblasti, sono i produttori del GAG, collagene e proteine, hanno uno sviluppato sistema di membrane quando sono in attiva secrezione proteica che ben si vede al TEM. Verso l'interno della cartilagine diventano sempre più grandi e la matrice di cui sono circondati diventa sempre più basofila, al contrario di quella della porzione pericondrale che ha proprietà acidofile. Il citoplasma dei condrociti è acidofilo in fase di maturazione.

Ruolo dei condroclasti e struttura della matrice

I condroclasti sono mono o multinucleati, coinvolti nel riassorbimento della cartilagine durante lo sviluppo del tessuto osseo, derivano dai monociti macrofagi.

Nella parte più interna (zona radiata) della cartilagine, le cellule sono rotonde e raggruppate in numero di 3-5 per lacuna nei gruppi isogeni; nella zona intermedia le cellule sono di forma ovoidale e non in gruppi; nella zona tangenziale, avvicinandosi al pericondrio, le cellule sono allungate e le lacune più vicine tra loro.

La matrice è prodotta dai condroblasti che si differenziano in condrociti quando rimangono chiusi nelle lacune circondati dai loro stessi prodotti di secrezione. Sia le lacune che la matrice non preesistono ai condroblasti. La matrice è costituita dalle fibre connettivali collagene e da: