Tessuto adiposo

Tessuto adiposo

Generalità

Le cellule, gli adipociti, costituiscono aggregati che corrispondono al tessuto adiposo. Gli adipociti immagazzinano calorie in eccesso sotto forma di trigliceridi, un deposito di energia metabolica.

In questo tessuto vengono prodotti ormoni e fattori di crescita, per cui si può definire un organo adiposo.

Organo adiposo

L'organo adiposo è costituito da tessuto adiposo bianco e bruno, composto dai rispettivi adipociti.

Adipociti bianchi

• Si accumulano come depositi sottocutanei o viscerali
• Prevengono l'accumulo tossico di nutrienti in eccesso
• Mantengono l'equilibrio metabolico
• Funzionano come sistema endocrino dinamico

Il tessuto adiposo sottocutaneo (ipoderma) ha un'azione isolante e di protezione meccanica, variando nel maschio e nella femmina. Il tessuto adiposo viscerale, concentrato nella cavità addominale, ha maggiore attività metabolica e leucociti residenti. Può anche riempire gli interstizi tra vari tessuti, come nel midollo e nel muscolare.

La massa di tessuto adiposo bianco dipende dallo stato di nutrizione. I trigliceridi vengono mobilizzati e ridepositati ogni 10-15 giorni, con una vita media di 6 mesi. L'aumento delle masse adipose può avvenire per iperplasia o ipertrofia, rispettivamente per aumento del numero di adipociti o del volume di questi. Il numero di adipociti è stabilito durante infanzia e adolescenza.

Il tessuto adiposo funge da:

• Riserva energetica
• Protezione e sostegno meccanico
• Modellamento della figura
• Isolamento termico
• Produzione di calore (bruno)
• Metabolismo dei lipidi e del glucosio
• Secrezione e regolazione di ormoni steroidei (androgeni, estrogeni) e adipochine

Il tessuto è eterogeneo e presenta allo stesso tempo adipociti maturi, preadipociti, staminali, fibroblasti, cellule endoteliali e nervose, macrofagi. I depositi di adipociti sono generalmente misti, con prevalenza di un tipo o l'altro.

Tessuto adiposo bianco

Le cellule sono poliedriche e di grandi dimensioni, accumulano grandi quantità di acidi grassi derivanti dalla dieta, e il nucleo è dislocato alla periferia. La matrice cellulare è costituita da fibre di collagene I, III e VI, proteine di adesione (laminina, fibronectina, elastina) e proteoglicani; essa circonda gli adipociti, in particolare, le fibre reticolari di collagene III creano una rete attorno ad ogni cellula.

La matrice viene prodotta dagli adipociti e dalle cellule che costituiscono la frazione stromale vascolare (staminali, fibroblasti, periciti). Questo tessuto è vascolarizzato e scarsamente innervato.

I trigliceridi si depositano negli adipociti mediante:

• Assorbimento di acidi grassi dal plasma
• Lipogenesi da precursori non lipidici

L'assorbimento dei lipidi è mediato dall'azione dell'insulina su trigliceridi in circolo come chilomicroni e VLDL.