Teoria sociale e modelli culturali europei - esercitazione

Teoria sociale e modernità

La parola "teoria" deriva dal verbo greco theoréin, che significa grosso modo "contemplare qualcosa riconoscendovi un ordine". La parola teoria ha cambiato significato per gli autori che l’hanno sviluppata. Il verbo theoréin proviene dal verbo "orào" che significa "vedo, conosco", theoréin è "contemplare riconoscendo l’ordine immanente che c’è nelle cose". La nostra mente ordina il mondo.

La parola teoria aveva in greco antico come primo significato quello di "processione", si intende in questo senso una fila che ha un ordine. La teoria è ordinata. Oggi chi usa la teoria nelle ricerche, la avvicina ad un "modello". La teoria sociale è molto spesso intesa come la parte più astratta, come i modelli che ha in mente chi fa sociologia.

Teoria sociale

Per "teoria sociale" si intende spesso la parte più astratta della sociologia: i concetti, i modelli di certi processi, gli schemi di pensiero generale proposti da autori e da scuole. La "teoria", che tende ad affermazioni valide per un ampio numero di casi diversi, si distingue in questo modo dalle ricerche empiriche, il cui raggio d’interesse è più circoscritto.

Questa è la definizione standard, però solo storicamente la teoria sociale riguardava solamente la sociologia; in realtà la teoria sociale è interdisciplinare. La teoria sociale è il luogo in cui diverse teorie sociali si confrontano intorno a teorie di base.

Pratica della teoria

La distinzione fra teoria e pratica va presa con cautela: le pratiche sono intrise di teoria, e fare teoria è pur sempre una pratica. C’è un aspetto pratico nel fare teoria: ci si mette energia e fatica perché si pensa, e pensare è una pratica; la teoria è una pratica.

Conta parecchio chi la sta facendo, è molto importante tenere conto della lingua in cui si fa teoria; in base alla lingua ci sono modi diversi di pensare alla cosa. La teoria è una pratica, bisogna partire da questo presupposto; il pensare è una pratica ed è determinato. La teoria è una pratica e quindi, in questo senso, è determinata. Se una persona fa teoria, lo fa in un certo contesto storico e sociale.

Contesto storico e sociale

Intanto "storia" vuol dire una certa successione. Se il ricercatore ha studiato sociologia, è avvantaggiato in questo campo, è determinato dalla selezione operata nella sua disciplina, non può partire da zero. È determinato anche perché pensa in un certo contesto, la pratica è determinata anche dal contesto sociale entro cui la si fa. Nessuno è mai il primo a