Tecnologie alimentari, le bevande alcoliche

Corso di laurea: scienze e tecnologie alimentari

Appunti del corso di sicurezza e qualità degli alimenti e delle bevande

Le bevande alcoliche

Anno Accademico 2021/22

Consumo responsabile di bevande alcoliche

Il consumo di bevande alcoliche, nel corso della storia, è largamente documentato in diverse culture: i babilonesi, gli egiziani, i greci e i romani offrivano le bevande alcoliche agli dei. Erano elementi fondamentali durante le cerimonie religiose. Il consumo di bevande alcoliche rappresentava inoltre un fattore di socializzazione oltre che un alimento ed anche nella pratica medica si faceva uso di bevande alcoliche.

Il componente chimico fondamentale degli alcolici è l'etanolo, una molecola farmacologicamente attiva e largamente prodotta in natura, utilizzata dall'uomo da tempo immemorabile. È presente in una grande quantità di bevande di largo consumo. L'assunzione incontrollata di alcol contribuisce a mortalità e costi sociali molto rilevanti. Sia nel mondo occidentale che orientale i rischi legati all'uso incontrollato delle bevande alcoliche sono stati ben evidenziati. La storia ci ricorda che nella prima metà del Novecento (negli anni '20) negli Stati Uniti d'America, i problemi legati al consumo incontrollato di alcol furono arginati con la promulgazione di leggi molto restrittive, il cosiddetto proibizionismo, abolito solo nel 1933.

Oggi, in quasi tutte le società e fasce sociali, attraverso numerose campagne di prevenzione, si cerca di inculcare, soprattutto nella popolazione più giovane, il concetto di uso moderato. Indagini statistiche hanno messo in luce due aspetti cruciali:

• L'assunzione di bevande alcoliche inizia precocemente nei paesi occidentali, in genere intorno ai 15 anni.
• La percentuale di popolazione adulta, indipendentemente dal sesso, che fa uso di bevande alcoliche si attesta tra il 65% e l'80%.

Bisogna però distinguere tra uso saltuario o abbastanza regolare e assunzione ripetuta. Nel primo caso, ad esempio, si considera il classico bicchiere di vino durante i pasti o la birra con gli amici una volta a settimana. Nel secondo caso, l'assunzione ripetuta e compulsiva di bevande alcoliche si configura come abuso o dipendenza e interessa sia uomini che donne. L'assunzione influisce in maniera negativa sulla vita delle persone e alcuni campanelli d'allarme possono essere ad esempio l'assenza da scuola o dal lavoro, forme di amnesia, e nei casi più drammatici, possono essere causa di incidenti di guida.

I costi sociali riferibili ai forti bevitori sono rilevanti sia in termini economici che sociali.