Streptococchi beta emolitici di gruppo A

Streptococchi beta-emolitici di gruppo A

S. pyogenes è la specie di maggior rilievo fra gli streptococchi di gruppo A di Lancefield, ed è infatti uno dei patogeni più frequenti dell’uomo. Le singole cellule sono cocchi rotondi-ovoidali di 0,6-1,0 μm di diametro, Gram-positivi, immobili, asporigeni, provvisti di capsula (composta di acido ialuronico) che formano coppie o catene di cocchi. Presentano metabolismo fermentativo, sono catalasi-negativi e anaerobi aerotolleranti (anaerobi facoltativi). Crescono su terreni arricchiti con sangue e fanno betaemolisi su agar-sangue.

Azione patogena

La capsula degli streptococchi svolge attività antifagocitaria e quindi di virulenza, tuttavia non esercita attività immunogena. Molte sono le esotossine proteiche prodotte da S. pyogenes: le streptolisine O e S (che danneggiano le membrane cellulari esercitando azione citotossica), la tossina eritrogenica (pirogena), proteica e tossica, responsabile dell’esantema eritematoso nella scarlattina.

Molti sono anche gli esoenzimi prodotti da S. pyogenes: ialuronidasi (enzima che scinde e disgrega il connettivo), NADasi, che danneggia i leucociti, streptochinasi e proteinasi (necrotiche), DNasi o streptodornasi, streptolisina S (responsabile della emolisi), streptolisina O, che favoriscono la diffusione dell’infezione.

Morfologia degli streptococchi

Componenti di superficie di uno streptococco emolitico di gruppo A. Pyogenes (1600×).