Riassunto esame Storia economica, prof. Podestà, libro consigliato Storia economica d'Europa, Persson e Storia economica del mondo, Cameron, Neal

Cap.  XII:  LA  CRESCITA  DELL’ECONOMIA  MONDIALE

L’importanza   del   commercio   di   lunga   distanza   è   cresciuta   molto   nel   XIX   secolo,   durante   il   quale   l’Europa   controllò   almeno  

il  70%  del  totale  sia  delle  importazioni  che  delle  esportazioni;  il  periodo  di  massima  crescita  si  ebbe  tra  l’inizio  degli  anni  

quaranta   e   il   1873.   A   causa   dell’emigrazione   e   degli   investimenti   esteri   crebbe   anche   il   movimento   internazionale   delle  

persone  e  dei  capitali  esteri.  Col  passare  degli  anni  declinarono  progressivamente  i  due  ostacoli  a  tale  movimento:  

1. L’alto  costo  dei  trasporti  (ostacolo  naturale):  si  arrese  alle  ferrovie  e  ai  miglioramenti  della  navigazione;  

2. Vennero  ridimensionati  i  dazi  sulle  importazioni  e  le  esportazioni  (ostacolo  artificiale),  anche  se  verso  la  fine  del  

secolo  si  ebbe  un  “ritorno  al  protezionismo”  (dazi  più  alti  sulle  importazioni).  

-­‐  La  Gran  Bretagna  adotta  il  libero  scambio  

Nel   XVIII   sec.   molte   furono   le   argomentazioni   sia   intellettuali   sia   pratiche   a   favore   del   libero   scambio.   Il   contrabbando   era  

un’attività   redditizia,   che   intaccava   le   entrate   statali   e   degli   imprenditori.   Già   nel   Settecento   il   governo   britannico   aveva  

iniziato   a   modificare   il   suo   assetto   protezionistico,   ma   ciò   fu   interrotto   dallo   scoppio   della   Riv.   Francese   e   dalle   guerre   na-­‐

poleoniche.    

Adam   Smith   analizzò   i   vantaggi   del   libero   scambio,   quali   la   specializzazione   e   divisione   del   lavoro   tra   nazioni   oltre   che   tra  

gli  individui,  soprattutto  per  quanto  riguardava  le  differenze  tra  i  costi  assoluti  di  produzione.  Tuttavia  le  argomentazioni  a  

favore  del  libero  scambio  si  fondavano  su  ragioni  puramente  logiche.  

Nel  1820  un  gruppo  di  mercanti  londinesi  invocò  il  libero  commercio  internazionale  davanti  al  parlamento,  con  una  peti-­‐

zione:   questo   fu   un   segnale   di   svolta   nella   pubblica   opinione.   Nello   stesso   periodo,   nel   partito   dei   tory   conquistarono   posi-­‐

zioni  di  preminenza  dei  giovani  il  cui  obiettivo  era  modernizzare  le  procedure  di  governo:  

Robert  Peel,  ministro  dell’Interno,  dimezzò  il  numero  dei  delitti  capitali;  

• William   Huskisson,   ministro   del   commercio,   semplificò   e   ridusse   le   restrizioni/tasse   che   ostacolavano   lo   sviluppo  

• del  commercio  internazionale.  La  riforma  parlamentare  del  1832  estese  il  voto  alla  classe  media  urbana.    

Il  simbolo  del  sistema  protezionistico  britannico  erano  le  Corn  Laws  (leggi  sul  grano  -­‐  dazi  sulle  importazioni).  Dopo  inutili  

tentativi  di  abrogarle,  Richard  Cobden  diede  vita  alla  Anti-­‐Corn  Law  League,  per  la  mobilitazione  dell’opinione  pubblica.  

Nel  1841  il  governo  whig,  allora  in  carica,  propose  una  riduzione  delle  tariffe  sul  grano  e  sullo  zucchero  ma,  di  fronte  alla  

loro  bocciatura,  il  governo  indisse  nuove  elezioni  generali.   In  questa  campagna  elettorale  i  whigs  proposero  un  ridimen-­‐

sionamento  delle  leggi  sul  grano,  mentre  i  tories  si  batterono  per  lasciare  invariata  la  situazione.  La  vittoria  fu  dei  tories,  

ma  il  primo  ministro  Robert  Peel  aveva  già  decisio  una  revisione  del  sistema  fiscale:  

Abolizione  delle  tasse  sulle  esportazioni;  

⇒ Eliminazione/riduzione  di  molte  tasse  sulle  importazioni  (non  dei  dazi  sul  grano);  

⇒ Introduzione  di  un’imposta  sul  reddito  per  compensare  la  diminuzione  delle  entrate.  

⇒

Nel  1845  l’Irlanda  fu  colpita  dalla  disastrosa  carestia  di  patate;  Peel  presentò  quindi  un  progetto  di  legge  per  l’abrogazione  

delle  leggi  sul  grano  che  fu  approvato  l’anno  successivo,  nonostante  l’opposizione  della  maggioranza  del  suo  partito.    

Peel  si  ritirò  dalla  politica;  William  E.  Gladstone  diventò  cancelliere  dello  Scacchiere,  e  poi  primo  ministro.  I   whigs  ( libera-­‐

li)  divennero  il  partito  del  libero  scambio  e  delle  manifatture,  mentre  i   tories  ( conservatori)  rimasero  il  partito  degli  inte-­‐

ressi  fondiari  e  dell’imperialismo.    

Sempre   nello   stesso   periodo   il   parlamento   fece   tabula   rasa   della   vecchia   legislazione   “mercantilistica”:   con   Gladstone   si  

affermò  un’intransigente  politica  liberoscambista.  Dopo  il  1860  rimasero  pochi  dazi  solo  sulle  importazioni,  applicati  per  

motivi  di  bilancio  su  prodotti  non  britannici.    

-­‐  L’età  del  libero  scambio  

Il   trattato   commerciale   anglofrancese   (o   Cobden-­‐Chevalier)   del   1860   fu   fondamentale   per   il   passaggio   verso   il   libero  

scambio.  La  Francia  aveva  tradizionalmente  una  politica  protezionistica,  consistita  nel  divieto  di  importare  tessuti  di  coto-­‐

ne  e  lana,  e  nell’applicare  tariffe  molto  alte  su  altre  merci  (tra  cui  anche  materie  prime  e  beni  strumentali).    

Il  governo  di  Napoleone  III,  salito  al  potere  col  colpo  di  stato  del  1851,  desiderava  conseguire  una  politica  di  amicizia  con  

la  Gran  Bretagna,  per  guadagnare  status  politico  e  rispetto  diplomatico.  Sebbene  la  Francia  avesse  tradizionalmente  pre-­‐

valso   una   politica   protezionistica,   una   forte   corrente   di   pensiero   sosteneva   il   liberalismo   economico.   Napoleone   chiamò   al  

senato  uno  di  loro,  Michel  Chevalier,  che  convinse  l’imperatore  dei  vantaggi  di  un  trattato  commerciale  con  la  GB.  

Secondo   la   costituzione   francese   del   1851,   l’approvazione   di   ogni   legge   che   riguardasse   la   nazione   spettava   al   parlamento  

bicamerale,   mentre   l’imperatore   deteneva   il   diritto   esclusivo   di   negoziare   trattati   con   potenze   straniere,   le   cui   clausole  

avevano  in  Francia  forza  di  legge.  Chevalier  era  amico  di  Richard  Cobden  (oppositore  delle  leggi  sul  grano),  e  attraverso  lui  

persuase  Gladstone  dell’opportunità  di  un  trattato.  In  Gran  Bretagna  si  riteneva  che  i  vantaggi  di  una  politica  liberoscam-­‐

bista  sarebbero  stati  così  evidenti  che  altre  nazioni  l’avrebbero  spontaneamente  adottata.  Di  conseguenza,  un  trattato  ne-­‐

goziato  da  Cobden  e  Chevalier  verso  la  fine  del  1859  fu  firmato  nel  gennaio  1860.  

Il  trattato  impegnava  la  Gran  Bretagna  a  cancellare  tutti  i  dazi  sull’importazione  di  merci  francesi  ad  eccezione  del  vino  e  

del  brandy  (beni  di  lusso).  La  Francia,  da  parte  sua,  revocò  la  proibizione  dell’importazione  di  prodotti  tessili  britannici   e  

ridusse  i  dazi  su  un’ampia  varietà  di  merci  britanniche,  rinunciando  così  a  un  estremo  protezionismo  a  favore  di  una  sua  

forma  più  moderata.  

Un  aspetto  importante  di  questo  trattato  fu  la  clausola  della  nazione  più  favorita:  se  una  delle  due  parti  avesse  negoziato  

un  accordo  con  un  paese  terzo,  entrambi  i  contraenti  del  trattato  anglofrancese  avrebbero  beneficiato  del  trattamento  ac-­‐

cordato  alla  “nazione  più  favorita”.  La  Gran  Bretagna  non  aveva  potere  contrattuale  per  negoziare  con  altri  paesi,  mentre  la  

Francia  applicava  ancora  alti  dazi  sulle  importazioni  di  meri  dagli  altri  paesi.  Il  risultato  di  questi  nuovi  trattati  fu  che  se  la  

Francia  applicava  un  dazio  più  basso  sulle  importazioni  di  ferro  dallo  Zollverein,  per  esempio,  i  produttori  britannici  bene-­‐

ficiavano  automaticamente  di  queste  tariffe  ridotte.    

Alla  serie  di  trattati  negoziati  dalla  Francia  con  tutta  l’Europa  si  aggiunsero  quelli  stipulati  tra  gli  altri  paesi  europei,  tutti  

contenenti  la  clausola  della  nazione  più  favorita:  ogni  volta  che  entrava  in  vigore  un  trattato,  aveva  luogo  una  riduzione  

generale  delle  tariffe.    

Le  conseguenze  di  questa  rete  di  trattati  commerciali  furono:  

1. La  crescita  di  circa  10%  annuo  del  commercio  internazionale,  per  diversi  anni  consecutivi;  

2. La  riorganizzazione  dell’industria  imposta  dalla  maggiore  concorrenza:  le  aziende  inefficienti  che  erano  state  pro-­‐

tette  dai  dazi  e  divieti  furono  costrette  a  modernizzarsi  per  non  fallire.    

3. Maggior  efficienza  tecnica  e  aumento  della  produttività.    

-­‐  La  “Grande  Depressione”  e  il  ritorno  al  protezionismo  

Un’altra  conseguenza  del  libero  scambio  fu  la  sincronizzazione  della  dinamica  dei  prezzi:  nell’economia  preindustriale  le  

fluttuazioni   dei   prezzi   erano   stati   fenomeni   locali   o   regionali,   provocati   da   cause   naturali.   Con   lo   sviluppo  

dell’industrializzazione  e  del  commercio  internazionale,  le  fluttuazioni  cominciarono  ad  essere  più  spesso  legate  allo  “stato  

del  commercio”  (oscillazioni  della  domanda),  che  divennero  di  natura  ciclica.    

Distinguiamo  diversi  “cicli  economici”:  

“Cicli  delle  scorte”  di  breve  durata  (2-­‐3  anni);  

§ Oscillazioni  di  più  ampio  respiro  (9-­‐10  anni),  concluse  da  crisi  finanziarie  seguite  da  recessioni;  

§ “Tendenze  secolari”  di  lunga  durata  (20-­‐40  anni).  

§

Le  fluttuazioni  dei  prezzi  erano  di  solito  accompagnate  da  fluttuazioni  della  produzione;  tuttavia  una  caduta  dei  prezzi  po-­‐

teva  continuare  per  diversi  anni,  mentre  le  cadute  della  produzione  erano  relativamente  di  breve  durata.  

Nella  maggior  parte  degli  stati  europei  (+  US)  i  prezzi  raggiunsero  il  culmine  all’inizio  del  secolo,  per  cause  reali  (la  penuria  

determinata  dalla  guerra)  e  monetarie  (le  esigenze  della  finanza  di  guerra).  Dopo,  la  tenden