Storia dell'arte medievale - Costantinopoli

Mosaici, icone e immaginario collettivo

Arte bizantina e l'impero

Arte bizantina è molto più curata, con il soggetto dell’Impero Bizantino. Nel 324 d.C. nasce Costantinopoli, fondata nel 330. Nel 395 muore Teodosio e lascia il potere ad Arcadio e Onorio, con l’Impero diviso tra orientale e occidentale (Milano).

Nasce l'Impero Bizantino nel 380 con l'Editto di Tessalonica, dove il cristianesimo diventa religione di stato. La struttura statale romana, cultura greca e religione cristiana sono le uniche ammesse, con un potere teocratico.

Le opere come l’avorio Barberini del VI secolo e la miniatura di un salterio dell’XI secolo sono esempi di quest'arte.

La divisione dell'impero

La seconda lezione della stessa data introduce l'arte bizantina come molto più astratta, ancora sotto il soggetto dell'impero Bizantino. Nel 324 d.C. nasce Costantinopoli, e nel 1453 cade l’Impero con Maometto II.

Il legame con Roma continua con il cambio di capitale, mantenendo l’impero unico. Nel 395, alla morte di Teodosio, il potere passa ad Arcadio e Onorio con l’Impero diviso tra orientale e occidentale (Milano). I Bizantini continuano a definirsi romani, eredi diretti, con il termine 'Bizantino' introdotto in epoca moderna per differenziarsi dall’antichità classica.

Il Cristianesimo diventa religione di Stato con l'Editto di Tessalonica, mentre l’Editto di Milano è solo una legittimazione. La struttura statale romana, cultura greca e religione cristiana unica ammessa, con un potere teocratico dove il capo è sia politico che religioso, rappresentante diretto di Dio.

Arte e iconografia

L’avorio Barberini, del VI secolo, è un esempio dell’epoca giustinianea con iconografia che include il Cristo benedicente e il potere descritto come dato da Dio. La miniatura di un psalterio dell’XI secolo mostra un aspetto militare e combattente, con un asse verticale rappresentato dal Cristo che sovranea.

L’Occidente vede l'intermediazione del Papa, ad esempio Carlo Magno, e vari periodi storici segnano l’arte bizantina:

• Periodo paleobizantino (324-726): Fondazione di Costantinopoli nel 324 e inizio dell’iconoclastia nel 726
• Periodo dell’iconoclastia (726-843): Lunga e violenta lotta scatenata dalla questione sulle immagini sacre
• Periodo mediobizantino (843-1204): Epoca di maggiore fioritura culturale e artistica
• Periodo del Regno Latino (1204-1261): Costantinopoli conquistata dai Latini durante la IV Crociata; Michele VIII Paleologo riconquista Costantinopoli nel 1261
• Periodo tardobizantino (1261-1453): Maometto II conquista Costantinopoli nel 1453, segnando la caduta dell’Impero bizantino

Costantinopoli e il suo sviluppo

L’ampliamento di Costantinopoli avviene attraverso varie fasi:

1. Colonia greca Bisanzio (VII secolo a.C.)
2. Città romana (fine II secolo d.C., Settimio Severo)
3. Estensione della città di Costantino
4. Ampliamento con Teodosio II (413 d.C.)

Il protettorato inaugurato nel 330 nasce come colonia greca, Bisanzio, con una posizione strategica: un ponte fra Europa e Asia, un'area di manovra con collegamento al Mar Nero. Con Costantino diventa una metropoli, cinta muraria di Teodosio II iniziata nel V secolo, costruita con laterizio e blocchi di pietra.

Sistema difensivo e urbanistica

Il sistema murario tripartito include un fossato con parapetto e ponte diga, mantenendo un livello costante. La prima cerchia è alta 9 metri, mentre la cerchia muraria interna è di 12 metri con torri. L’obiettivo era una capitale esclusivamente politica con committenze rivolte ad edifici civili, e il centro della città subisce un cambiamento, coincidente con il passaggio dal paganesimo al cristianesimo.

La città si sviluppa seguendo un binomio fisico tipico delle città romane, con il Palazzo Palatino e Circo Massimo. L'Ippodromo era considerato come una grande piazza a cielo aperto, e ciò che resta è una struttura semicircolare.