Storia della musica jazz 1 e 2 - Ray Brown

MF-Jazz: Ray Brown - Biography & CDs Review

Primi anni e formazione

Ray Brown (Raymond Matthews): Contrabbassista statunitense (Pittsburgh, Pennsylvania, 13.10.1926 - Indianapolis, Indiana 2.7.2002). A otto anni studia il pianoforte. Non potendo il padre comprargli il trombone dei suoi sogni, decide di farlo passare al contrabbasso, che gli può essere prestato dalla scuola. Nel 1943, per il suo primo concerto in un club, sceglie questo strumento. Alla fine del liceo, nel 1944, rimane per sei mesi nel sestetto di Jimmy Hinsley poi, nel 1945, entra nella formazione di Snookum Russell, con il quale gira tutto il paese per otto mesi.

Carriera a New York

Ha appena vent’anni quando lascia Russell. Arriva a New York e corre verso la 52 Strada e Times Square. Sono tutti lì: Enroll Garner, Art Tatum, Billie Holiday, Coleman Hawkins. Quest’ultimo lo presenta a Dizzy Gillespie che lo invita a suonare con lui fin dalla prova dell’indomani, in compagnia di Bud Powell, Max Roach e Charlie Parker. Brown rimarrà per più di due anni con Gillespie: dapprima in piccole formazioni, poi nella prima big band (1946).

Collaborazioni e successi

Nel 1948 costituisce un trio con Hank Jones e Charlie Smith e sposa Ella Fitzgerald che accompagnerà in tutti i suoi concerti. Una sera, mentre assiste, fra le quinte al Carnegie Hall, a un concerto del JATP, gli chiedono di sostituire il contrabbassista assente e Norman Granz lo scrittura. Verrà ascoltato suonare in seno al JATP per diciotto anni, mentre è, dal 1951, membro del trio di Oscar Peterson.

Incontri importanti

Nel 1952 incontra un giovane trombettista dell’orchestra di Lionel Hampton, Quincy Jones. Suoneranno insieme soltanto dopo una decina d’anni, ma nasce già la loro amicizia. Nel 1957-58 incide con Barney Kessel e Shelly Manne numerosi dischi in trio, i Poll Winners (“vincitori del referendum”).

Trasferimento a Los Angeles

Nel gennaio 1966 Brown lascia il suo posto nel trio Peterson a Sam Jones e si stabilisce a Los Angeles. Lavora per la televisione e il cinema, suona con Michel Legrand, Oliver Nelson e molti altri. Pubblica un metodo per il contrabbasso, incide da freelance con centinaia di musicisti; diventa per un po’ il manager di Quincy Jones.

Fondazione del gruppo L.A. Four

All’inizio del 1974 fonda il gruppo L.A. Four, con Laurindo Almeida, Shelly Mane, poi Jeff Hamilton e Bud Shank. Effettua concerti per l’Hollywood Bowl e diventa direttore musicale del festival di Monterey nel 1976 e 1977. Gli L.A. Four girano tutto il mondo.

Ultimi anni

Costituisce un quintetto con Milt Jackson (1979-80), poi con Gene Harris, Al Grey, il chitarrista della Louisiana Ron Eschete e Grady Tate e si esibisce occasionalmente in trio, spesso con Monty Alexander. Suona anche il violoncello e il basso Fender in studio.