Storia dell'educazione - positivismo e sistema scolastico tra 700 e 800

Il positivismo

Il positivismo è una corrente culturale, filosofica, storica e anche pedagogica che si sviluppa nel corso dell’800, soprattutto in Francia e poi si diffonde al resto dell’Europa.

Principali esponenti

I maggiori esponenti sono:

• Francia: Saint Simon, Comte, Dunkheim
• Inghilterra: Owen, Spencer
• Italia: Gabelli (positivismo didattico)

La corrente trova il suo apogeo nella seconda metà dell’800 (anni 70-80-90); deriva da “positivo”, termine identificato proprio da S. Simon e da Comte come quel momento storico di sviluppo dell’umanità caratterizzato da una nuova era in cui la scienza avrebbe guidato le sorti dell’umanità in maniera nuova e in cui l’egemonia della società deve essere affidata non più ai filosofi ma agli scienziati e ai “tecnici”.

Esaltazione della scienza

Vi è quindi un’esaltazione della scienza (“vorrei che tutti si innamorassero della scienza, M. Montessori) e della scienza con le nuove scoperte in campo tecnologico (la locomotiva ad esempio), che si può considerare un vero e proprio “scientismo”, vale a dire un’infatuazione della scienza come elevazione e purificazione e liberazione dell’umanità da ignoranza e povertà, grazie a questa sorta di “romanticismo della scienza” (come lo definì Abbagnato).

Questa esaltazione però implica dall’altra parte la svalutazione della dimensione religiosa, di interiorità e dell’affettività, con forme di laicismo che in alcuni pensatori si traduce addirittura in ateismo e agnosticismo.

Eredità illuministica

Vi è una certa eredità illuministica, con la differenza che il progresso non è la conseguenza degli avvenimenti storici, ma avviene grazie all’innovazione della scienza con una linea ascendente. Questo pensiero si rivela anche sul piano educativo nel sistema scolastico europeo, che attraverso un’editoria per la scuola veicolano valori nuovi come quello del “self-help” il “farsi da soli”, fino alla divulgazione di piccoli libretti sulla vita degli scienziati e su vari argomenti scientifici (elettricità, tecnica) per divulgare la scienza, anche tra il popolo che doveva essere istruito.

Divulgazione scientifica

Da qui nasce la Lega per l’istruzione del popolo, che avrà tra le sue esperienze quella della lettura serale e festiva e una biblioteca per la divulgazione della cultura scientifica per uscire dall’oscurantismo dell’ignoranza.

Altro aspetto che deriva da questa esaltazione della scienza e che ha in comune qualcosa con l’illuminismo è una gneseologia (teoria della conoscenza) di tipo sensista ed empirista che sul piano della didattica sottolinea l’importanza dell’educazione dei sensi.