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Tali storie hanno invece un valore scientifico.
2.7 Cause
La causalità è la base della ricerca sociale classica. La causalità, filosoficamente oggetto di controversie, è data per
esatta nella scienza, che la definisce una covarianza di più variabili in relazione tra loro. Molte delle ricerche
sociologiche probabilisticocausali hanno valore solo se ripetute molte volte (un singolo caso di un figlio di una
famiglia disagiata che diventa un tossico non fa testo). I risultati di molti studi sono quindi affermazioni
probabilistiche che riguardano le relazioni tra le variabili. Ma questo sistema ha molte falle: le variabili che
influenzano la variabile in esame difficilmente agiscono indipendentemente: spesso si influenzano a vicenda, e tale
meccanismo difficilmente viene considerato; allo stesso modo esse non agiscono in contemporanea, ma in una
sequenza temporale che le tecniche classiche non considerano. Ragin ha invece proposto il modello “moltiplicativo”
che tiene conto di tale interdipendenza tra le variabili che influenzano un risultato.
3) Campionamento
1. Cosa includere
1.1 Campionamento e sineddoche
Il campionamento è un problema classico delle ricerche sociali: di ogni fenomeno dobbiamo scegliere uno tra la
moltitudine di casi che lo riguardano. Ogni ricerca si pone come obbiettivo quello di poter scoprire qualcosa di
applicabile a tutti i casi simili. Il campione deve quindi essere una sineddoche, che rappresenti efficacemente in
fenomeno generale.
1.2 Il campionamento casuale: una soluzione perfetta (a volte)
Il campionamento casuale garantisce che ogni caso abbia le stesse possibilità di essere scelto come campione. La
matematica dimostra come i risultati ottenuti possano differire dalla realtà. Non dobbiamo dare per scontato la
veridicità di una sineddoche, che può invece essere poco esemplificativa. Dobbiamo quindi pensare a trucchi per
trovare sineddoche utili.
1.4 Dove fermarsi? L'etnomusicologia
L'etnomusicologia si propone l'obbiettivo di risolvere il problema del campionamento descrivendo tutta la musica
che esiste ed è esistita. Il problema sorge spontaneo? Dov'è il confine? Cosa è musica e cosa no? L'obbiettivo è
ambizioso, calcolando anche che non tutte le musiche possono essere analizzate e comprese con i criteri occidentali.
Tale disciplina evita il campionamento ponendosi come obbiettivo lo studio della totalità, che però non ha un limite
netto (perchè non dovremmo studiare ogni “happy birthday”?). Del resto, riteniamo la Storia efficace e verosimile,
eppure non racconta la vita di tutti gli uomini che hanno abitato il mondo. Ecco perchè il campione è necessario e
deve essere scelto con cura. Ma come?
1.5 Quanto dettaglio? Quanta analisi?
Non si può prendere nota di tutto. E, oltretutto, ciò che annotiamo è sempre interpretato da noi stessi, bisogna
quindi cercare di essere il più descrittivi possibile. Descrivere il mondo sociale pone il problema del trovare una via
di mezzo tra descrizione e interpretazione. Come detto non esiste una descrizione pura, dato che anche la semplice
selezione di ciò che è da dire e ciò che non è da dire, è un'interpretazione.
2. Oltre le categorie: trovare ciò che non si adatta
2.1 La descrizione e le categorie
Ci scontriamo ora con il problema filosofico delle categorie: come possiamo conoscere le categorie fondamentali che
delimitano il nostro pensiero, per poterne tener conto nelle nostre ricerche? Gli scienziati sociali raramente ne
parlano, arresi di fronte ai vincoli della nostra stessa mente. Solo condividendo le categorie fondamentali, ha senso
parlare di scienza, scoperte ecc. e una descrizione approfondita (trucco della descrizione esaustiva) ci regala del
materiale apparentemente inutile che può aiutarci ad uscire dai confini delle categorietipo, in modo da aprire i
nostri orizzonti.
2.2 Tutto è possibile
Non sempre ci interessa scegliere un campione il più rappresentativo possibile: altre volte ci conviene identificare il
caso che può mettere in discussione le vostre idee. Dobbiamo quindi immaginarci le eventualità più folli e chiederci
perchè non accadano: questo ci aiuterà a capire perchè altre, invece, si realizzano.
2.3 Le idee degli altri
A differenza di scienze più esatte, come la matematica, le scienze sociali non possono progredire basandosi sulla
convinzione che “lo sanno tutti” o “è già stato provato”, perchè le variabili sono troppe e la società è in continua
evoluzione.
In ogni sistema gerarchico c'è l'abitudine di dar maggior considerazione alle fonti che risiedono nell'elite. Se
qualcuno di loro (rettori, professori, primari ecc) indicano come inutili alcuni aspetti della ricerca, tale indicazione
viene presa per sacrosanta. Questa è la “gerarchia della credibilità”, che in certi casi può minare la spontaneità delle
ricerche. Il trucco in questo caso è “dubitate di quello che vi viene detto da chi ha potere”. Potremmo ricitare
l'esempio per cui gli insegnanti non ritengono di dover essere inclusi negli studi sul rendimento scolastico.
L'ufficialità delle posizioni istituzionali è intrinsecamente portata alla censura e alla menzogna.
Allo stesso modo non bisogna cadere nell'errore di considerare banali o poco serie alcuni fenomeni sociali: non ci
sono oggetti di prima e seconda classe. Solo in questo modo potremo essere obiettivi e completi. Il campionamento
non deve ignorare le realtà mediocri, secondarie e non ufficiali (aggettivi peraltro dovuti semplicemente alla
reputazione). La sociologia ha sofferto, e soffre, di una grave parzialità del campionamento. Ciò non significa che
B vuole affidarsi al campionamento casuale. Dobbiamo invece, come detto, concentrarci sui casi estremi, più
alternativi, che più probabilmente rimetteranno in questione le nostre convinzioni ed idee. Ora aggiungiamo: tale
scelta deve essere nostra, non influenzata da voci “competenti”. Interessarsi solo a ciò che il proprio campo
lavorativo concerne è una trappola pericolosa.
2.4 D'altra parte...
Abbiamo sottolineato l'importanza del mettere in discussione i dogmi della ricerca classica. Molti sostengono che i
sociologi sappiano meno di quello che sanno le persone oggetto di studio, in quanto protagoniste dirette delle loro
vite. In realtà il sociologo conosce meno di ciò che l'individuo sa di sé stesso, ma conosce anche questo “meno” di
molte altre persone che gravitano attorno a lui: è questo che rende la conoscenza del ricercatore più elevata, se egli
segue il trucco del “non ignorare certe cose solo perchè sono ignorate dalle persone oggetto di studio”.
2.5 Utilizzare le informazioni di altri
Accedendo ad informazioni raccolte da altri, automaticamente tralasciamo le informazioni che anche loro hanno
tralasciato. Una disciplina apposita, la sociologia degli archivi, studia come vengono raccolti i dati dai vari enti: i
dati sui furti dalla polizia, sono spesso viziati da influenze politiche legate alle assicurazioni sui furti. Il trucco
qui consiste nel chiedersi sempre da dove arrivino i dati e chi li ha raccolti.
2.6 Istituzioni bastarde
Questo è il titolo di un libro di Hughes che mostra come le scelte convenzionali di ciò che costituisce materiale
appropriato per l'analisi sociologica escludono un'intera gamma di fenomeni che dovrebbero essere inclusi nel nostro
pensiero. Il che rende le sineddoche convenzionali meno efficaci. Sono le istituzioni, chiamate da Hughes bastarde,
che creano i modelli del bisogno nei popoli: i beni e i servizi e i modi in cui essi devono essere distribuiti e ottenuti.
Tali istituzioni possono essere legittime o illegittime, come bordelli o bar che vendono alcolici dove ciò non è
consentito. Le istituzioni illegittime si occupano del rifornimento di beni e servizi a frazioni marginali della
popolazione (devianza), con bisogni particolari non soddisfatti dalle istituzioni legittime. Nonostante le istituzioni
tendano ad ignorare i bisogni dei devianti, tale atteggiamento non aumenta la conformazione. Il matrimonio, ad
esempio, è proposto dalle istituzioni ufficiali, ma non tutti gli individui vogliono o possono contrarlo.
Escludere casi perchè sono “noiosi”, “volgari”, “di cattivo gusto” è garanzia d'errore. Il buon gusto è un forte
strumento di controllo.
4) Concetti
Dopo aver riflettuto sulle nostre immagini e cercato un campione adeguato da analizzare, possiamo iniziare a
riflettere. Questo significa usare concetti, cioè dichiarazioni generalizzate su intere classi di fenomeni e non
specifiche dichiarazioni di fatto; dichiarazioni che si possono quindi riferire a cose o persone ovunque e in qualsiasi
momento. B tende a non utilizzare il metodo deduttivo, come molti suoi colleghi fanno, ma preferisce un modo più
empirico basato sull'elaborazione di modelli idealtipici (cioè un insieme connesso di criteri che definiscono un
argomento centrale abbastanza astratto da poter essere applicato a una varietà di circostanze storiche”.
B dice che i concetti sono modi di sintetizzare dati, e dato che è cosi è importante che essi siano adatti ai dati cui si
vuole fare una sintesi. Descriveremo ora alcuni trucchi per utilizzare i dati al fine di creare idee complesse le quali
saranno d'aiuto per risolvere nuovi problemi.
4.1 I concetti sono definiti
Senza concetti non è possibile una scienza. Ma come costruire un concetto? Dobbiamo tenere sempre in mente che
ciò che entra nella serie di tratti che la definizione di un concetto deve includere altera la definizione stessa.
Vediamo due casi in cui il danno di tale procedura è evidente.
4.1.1 Competenza
Il concetto di competenza, per esempio, deve tener conto anche di molti fattori esterni: la
competenza di ciascuno diventa remunerativa solo se poche persone possiedono tale competenza e se chi ne ha
bisogno ha dei soldi da poter investire; oltretutto tale situazione varia in base alle epoche storiche.
Eppure storicamente le competenze maschili hanno sempre avuto un riconoscimento maggiore dei
“mestieri da donna”: ciò significa che la competenza ha una inclinazione culturale e politica.
I concetti presuppongono che si debba esaminare la gamma completa di cose che essi devono coprire quando
vengono definiti. Se si omette qualche variabile, i concetti saranno difettosi.
4.1.2 Criminalità
La formulazione di un concetto è strettamente collegata alla fase di campionamento, da cui poi si
deducono delle conclusioni. La criminalità per esempio, definita come violazione delle leggi penali, è sempre
stata associata a patolo