Spore batteriche

Spore batteriche

È una prerogativa di alcuni batteri Gram-positivi (mai di

quelli Gram-negativi) quella di poter formare la spora,

struttura protettiva, disidratata, pluristratificata,

metabolicamente inerte (quiesciente, in uno stato di “vitalità

sospesa”), che contiene una copia completa del cromosoma

batterico, minime concentrazioni di protei- ne essenziali e

ribosomi, un’elevata concentrazione di calcio e acido

dipicolinico. Essa risulta costituita da una membrana interna,

due strati di peptidoglicano e un rivestimento esterno. Tali

spore vengono dette in quanto originano all’interno

endospore

della cellula madre (la cui struttura cellulare diventerà

residuale e detta esse divengono

sporangio); spore libere

nell’ambiente alla disgregazione/autolisi dello sporangio.

Solo alcuni membri dei generi Bacillus (aerobi) e Clostridium

(anaerobi) di interesse medico sono in grado di produrre

endospore; tuttavia vi sono anche altri batteri, come gli

actinomiceti e alcuni cocchi (Sporosarcina), che possono

produrre forme sporali.

Scopo delle spore batteriche è quello di proteggere il DNA

genomico dall’essiccazione, dal calore intenso, da radiazioni e

dall’attacco di enzimi e agenti chimici, e quindi di aiutare la

sopravvivenza della specie in ambienti avversi (scarsità di

umidità e nutrienti ecc.); le spore possono rimanere vitali a

lungo, anche per secoli. La proverbiale resistenza ambientale

delle spore pone tuttavia problemi in ambito sanitario (vi sono

specie sporigene che sono patogeni pericolosi) e a volte

industriale: si pensi all’igiene degli alimenti

(conservazione), all’esigenza della sterilizzazione in

autoclave di oggetti e strumenti, come i ferri chirurgici.

La morfologia e la disposizione delle endospore variano con le

specie e spesso sono elementi importanti per l’identificazione

dei batteri; esse possono presentare una forma sferica o

ellittica e avere un diametro inferiore o superio re a quello

della cellula madre.