Sistemi giuridici comparati

La teoria del precedente

La prima distinzione da fare è tra:

• Dottrina del precedente: essa indica la pratica di rispettare, in modo più o meno rigoroso, le decisioni precedenti, considerandole guida per l’elaborazione delle future sentenze. In questa prospettiva, il precedente oggetto della pratica è quella decisione giudiziale cui si riconosce un certo peso; ma questa tecnica non è peculiare del diritto inglese, ma comune a molti ordinamenti (tra cui il nostro).
• Regola dello stare decisis: secondo essa i precedenti, ricorrendo determinati presupposti, sono vincolanti nel senso che devono essere necessariamente seguiti per i successivi casi simili (e ciò costituisce una peculiarità del diritto inglese). Tale regola risale al XIX secolo circa. Fino a tale data si rispettava il precedente perché lo si riteneva utile ai fini della risoluzione della nuova causa, ma non perché fosse vincolante.

Il passaggio alla vincolatività del precedente fu favorito dalla riorganizzazione del sistema giudiziario terminato con l’emissione dei Judicature Acts 1873-75. Infatti, la gran confusione esistente anteriormente tra le corti per via della mancanza di un preciso ordine gerarchico che fissasse le loro reciproche posizioni ed i loro rapporti, non poteva certo essere un elemento di favore per l’impegnatività delle sentenze; mentre successivamente l’ordine delle corti portò con sé la graduazione dell’importanza delle decisioni. L’altra circostanza che favorì l’affermarsi della vincolatività fu il notevole salto di qualità e di affidabilità compiuto dai law reports, tanto che venne pure istituita la Incorporated Council of Law Reporting for England and Wales.

La regola dello stare decisis

La regola dello stare decisis non è assoluta per due motivi:

1. Perché è strettamente legata alla gerarchia delle corti;
2. Perché la forza vincolante o normativa della sentenza riguarda solo una parte del suo contenuto e precisamente quella relativa alla ratio decidendi.

Dettagli sulla forza vincolante

In particolare:

• La forza vincolante non caratterizza tutti i precedenti, ma solo quelli emanati dalle corti superiori;
• La stessa forza ha una portata diversa a seconda della corte (superiore) che decide;
• Vi sono alcune corti (Court of Appeal, Divisional Court of the High Court) le cui sentenze vincolano non solo le corti sottostanti, ma anche quelle che le hanno emesse.

Per quanto riguarda la House of Lords, nel 1966 il L.C. fece il solenne pronunciamento che, per il futuro, la House of Lords, rispettando i diritti quesiti, non si sarebbe più sentita legata al dovere di osservare i suoi precedenti tutte le volte in cui ciò sarebbe apparso opportuno.

Per quanto riguarda la Court of Appeal (Criminal Division), essa è vincolata solo dai suoi precedenti che garantiscono un giusto trattamento per l’imputato.

Per quanto riguarda la High Court, bisogna distinguere a seconda se le sue divisioni giudichino con un solo giudice (ordinary court) o con la partecipazione di almeno due giudici (divisional court):

• La divisional court che esercita giurisdizione civile vincola sicuramente la division di cui essa costituisce l’organo collegiale e che sentenzia come court (cioè i precedenti della fa...