Sistema Nervoso

Il sistema nervoso

Il sistema nervoso (SN) ha la funzione di ricevere e riconoscere stimoli provenienti dall'ambiente interno ed esterno all'organismo e di elaborare risposte effettive, rapide e adeguate agli stimoli. Gli esseri viventi, nella relazione mutevole che realizzano costantemente con l'ambiente, hanno selezionato sistemi e meccanismi che consentono loro un adattamento proficuo.

Funzioni e requisiti del sistema nervoso

I requisiti affinché un sistema possa svolgere tale funzione sono costituiti dalla capacità di percepire le modifiche ambientali e di rispondere a queste ultime in maniera rapida, precisa e modulabile. Il sistema nervoso si è evoluto pertanto per soddisfare tale richiesta funzionale grazie alla capacità di riconoscere gli stimoli provenienti dall'ambiente esterno ed interno e di elaborare risposte comportamentali adeguate agli stessi.

Sezioni del sistema nervoso

Il sistema nervoso si distingue in due sezioni: il sistema nervoso centrale costituito dall'encefalo e dal midollo spinale ed il sistema nervoso periferico formato dai gangli e dai nervi periferici. Entrambi i sistemi, benché distinti sul piano anatomico, sono funzionalmente connessi fra di loro in modo da realizzare un unico complesso integrato in cui il SNP costituisce il modulo afferente con le sue fibre nervose sensitive ed efferente con le sue fibre nervose motorie, mentre il SNC, nelle sue diverse componenti, è deputato all'elaborazione delle informazioni.

Caratteristiche del sistema nervoso centrale

Il SNC è la parte del sistema nervoso contenuta nella scatola cranica e nel canale vertebrale ed è rivestito da un sistema di membrane fibrose che prendono il nome di meningi. Il SNC può essere diviso in distinte regioni anatomiche originanti da specifiche porzioni del tubo neurale:

• Le formazioni Sopra-assiali comprendono gli emisferi cerebrali (telencefalo), il diencefalo e il cervelletto
• Le formazioni Assiali comprendono il tronco encefalico ed il midollo spinale

Componenti del sistema nervoso periferico

Il sistema nervoso periferico (SNP) è composto da due parti distinte:

• Il SNP somatico, localizzato al di fuori dell'encefalo e del midollo spinale, è costituito da fibre nervose sensitive (afferenti) e fibre nervose motorie (efferenti) che decorrono nei nervi spinali (31 paia) e nei nervi cranici (12 paia) e che innervano muscoli, cute e mucose.
• Il SN autonomo (o autonomico) è un sistema effettore non sottoposto al controllo della volontà che regola l'attività della muscolatura liscia viscerale, cardiaca e delle ghiandole esocrine attraverso le sue fibre sensitive e motorie.

Sottosezioni del sistema nervoso autonomo

A sua volta, il sistema nervoso autonomo è suddiviso in due sezioni:

• SN simpatico (oppure detto Ortosimpatico), che è coinvolto nella risposta somatica allo stress.
• SN parasimpatico, che interviene nel mantenimento dell'omeostasi interna.