Sierologia virale

Sierologia virale

La dimostrazione in vitro della formazione dei complessi antigene-anticorpo, saggiando il siero del paziente con un antigene virale noto, è il metodo indiretto qualitativo (presenza o assenza di immunoglobuline (Ig) specifiche; classe delle Ig: IgG o IgM) e semiquantitativo (titolo anticorpale: una stima approssimata della concentrazione degli anticorpi) più comune e facilmente praticabile in gran parte dei laboratori per la diagnosi di malattie infettive virali o di infezioni virali (la risposta immunitaria umorale, mediata da anticorpi, è infatti utile anche per poter individuare le infezioni pregresse del soggetto).

Tuttavia, il riscontro di anticorpi specifici contro un dato virus può significare una precedente infezione, ma non indica quando essa è avvenuta. Per avere sicurezza che un'infezione sia in atto o recente deve esserci una sieroconversione, vale a dire un aumento di quattro volte del titolo anticorpale tra il titolo determinato nel siero ottenuto nella fase acuta della malattia e il titolo determinato nel siero ottenuto nella fase di convalescenza (2-3 settimane dopo).

La classe delle immunoglobuline risulterà IgM con titolo elevato nella fase iniziale, prodromica di malattia virale, e IgG con titolo elevato nella fase acuta, titolo che poi scende in fase di risoluzione della malattia. Una positività sierologica con un titolo basso di IgG depone invece per un'infezione pregressa.

Test sierologici

Per la rivelazione di anticorpi (così come di antigeni) ci si avvale di numerosi test sierologici fra i quali i più diffusi sono:

• Saggi immunoenzimatici (EIA, ELISA)
• Metodi radioimmunologici (RIA)
• Saggio Western blot
• Immunofluorescenza
• Inibizione dell'emoagglutinazione (per la diagnosi di virus che hanno affinità con le emazie)
• Reazioni di neutralizzazione dell'effetto citopatico indotto dal virus (CPE) (condotte su colture cellulari in vitro)
• Reazioni di fissazione del complemento (FC)