Selezione sessuale, zoologia, scienze biologiche

Selezione sessuale

Possibili cause di evoluzione ed estinzione

• Evoluzione ortogenetica: Una tendenza ineluttabile di un certo taxon ad accentuare alcune caratteristiche tipiche, fino a ridurne di valore di sopravvivenza.
• Selezione sessuale: Un organo (o comportamento) frutto di pressioni selettive varie, acquista un valore attrattivo nei riguardi del partner (in genere la femmina) che seleziona attivamente i maschi sulla base delle dimensioni e/o colore dell’organo in questione, o alla performance comportamentale. Ma a volte il costo di questo organo attrattivo è insostenibile (caso del Megaloceros giganteus, estinto da circa 10.000 anni).

La selezione sessuale si suddivide in:

• Competizione tra maschi per l’accesso alla partner; selezione intrasessuale.
• Selezione intersessuale: Scelta che le femmine operano sul potenziale partner.

Charles Darwin, 1871 - The descent of man and selection in relation to sex

L'origine dell’uomo e la selezione sessuale

“Quando due sessi conducono lo stesso genere di vita, perché i maschi sono diversi dalle femmine?”

“La selezione sessuale dipende dal vantaggio che certi individui hanno sopra certi altri dello stesso sesso e della stessa specie esclusivamente in relazione alla riproduzione.”

“Certi individui maschi riportarono qualche piccolo vantaggio sopra gli altri maschi nelle successive generazioni, nei loro mezzi di difesa e offesa, ovvero nelle loro attrattive, e trasmisero questi vantaggi ai discendenti maschi.”

Dimorfismo sessuale: armi e ornamenti

Il controllo degli harem femminile impegna i maschi (cavalli, zebre, in continue sfide. La definizione di armi e ornamenti è duplice, poiché ogni ornamento è anche un’arma, che serva per difendersi od offendere, che sia un impiccio o aiuti a sopravvivere. Anche la taglia è considerata un’arma, come per esempio nel caso degli elefanti marini, sia per quanto riguarda la difesa del territorio, che l’accoppiamento.

Anche i narvali (Monodon monoceros), ad esempio, cetacei lunghi fino a 6 m, hanno solo due denti nella mascella superiore: rudimentali nelle femmine, molto sviluppato il sinistro nel maschio, che all’occorrenza si trasforma in un’arma da usare in caso di pericolo o di contenzioso per il partner. Un altro esempio può essere l’evidente dimorfismo sessuale nel piumaggio dei galliformi: in molte specie il maschio è più ornato e armato della femmina.

Tuttavia, a differenza di esseri umani e scimmie, lo scontro diretto viene evitato il più possibile.