Scuola di Chicago, Storia dell'architettura

La scuola di Chicago della prima metà dell'800

La "scuola" di Chicago della prima metà dell'800 è caratterizzata da grandi magazzini, industrie imponenti e una rete ferroviaria molto ben ramificata. Il punto di forza della sua economia è la presenza di grandi mattatoi che ricevono centinaia di bovini da tutta la regione. La tecnica costruttiva maggiormente utilizzata in Nord America è la Balloon Frame, secondo la quale ogni casa è costituita da una struttura portante formata da molti travetti in legno. La struttura della casa è quindi autoportante e largamente personalizzabile in quanto è possibile assemblare questi travetti in maniera 'quasi' libera ed in maniera molto semplice. Questa struttura in legno causò nel 1871 un enorme incendio che distrusse grandi porzioni di città.

Esempio di "Balloon frame"

• I costi di produzione molto ridotti a causa della produzione in serie degli elementi costruttivi.
• La manodopera molto semplificata e quindi gestibile autonomamente dagli abitanti stessi.
• La possibilità di modificare e rinnovare il patrimonio architettonico edilizio.

Le case sono infatti concepite non per durare nei secoli ma bensì per soddisfare i bisogni momentanei dei cittadini. L'incendio del 1871 consentì a molti architetti di ripianificare e ricostruire il centro di Chicago, che fu organizzato come una grande griglia costituita da grandi lotti delle stesse dimensioni che venivano assegnati singolarmente. Lo spazio definito e limitato incentivò i costruttori ad edificare in altezza e non in larghezza.

Pianta 'a griglia' di Chicago

Tuttavia gli edifici in muratura hanno dei vincoli molto stretti che rendono difficoltosa la costruzione verso l'alto soprattutto a causa della dimensione dei muri portanti posti alla base dell'edificio. Il muro portante in muratura continua viene così sostituito da elementi puntiformi come la ghisa e successivamente con l'acciaio, il quale forniva delle prestazioni decisamente migliori. Il secondo elemento peculiare degli edifici alti è la fondazione che è strettamente collegata al terreno d'appoggio. Le fondazioni così si trasformano da pilastri che affondano nel terreno a vere e proprie fondazioni a zattera che poggiano con una grande superficie sul terreno senza bisogno di affondare nel terreno.

Esempi di fondazione a zattera

Gli edifici molto alti presentavano anche altri problemi: il trasporto verso l'alto (ovviato con...