Robert Owen ed il socialismo

La visione di Owen

Sempre nel 1833, su iniziativa di Robert Owen si assiste al primo tentativo di dar vita a una struttura di raccordo su scala nazionale delle varie organizzazioni ed associazioni operaie, tentativo che andò fallito per la diversità dei loro programmi. In Inghilterra le società di mutuo soccorso ampliano dunque la loro sfera d'azione, su esempio di Owen che oltre a dar vita a un primo esperimento di sistema formativo integrato, aveva creato le prime cooperative di consumo.

Robert Owen, in questi anni, industriale di una grande manifattura a New Lanark in Scozia con 500 operai, di cui 130 sono bambini fra i 5 e i 10 anni, provenienti dalle Workhouses. Per prima cosa, Owen tagliò quella manodopera, accettando solo ragazzi di oltre 10 anni e "liberi" (cioè non assistiti dalla carità pubblica), prevedendo per loro un orario di fabbrica ridotto.

Owen eliminò per i piccoli lavoratori l’obbligo dell’istruzione elementare al termine dell’orario di lavoro, perché secondo lui il modo migliore per formare la persona virtuosa è di rendere migliore e piacevole la sua condizione: l’impronta repressiva dell’ambiente crea individui autoritari e violenti.

L'originalità di Owen

L’originalità di Owen consiste nel progettare un ambiente educativo organizzato, quale mezzo fondamentale per ottenere una società migliore. Primo esempio di sistema formativo integrato, collegato all’azienda di New Lanark che curava il benessere di bambini e genitori impiegati nella stessa azienda, fondamentale per ottenere un loro migliore rendimento nel lavoro. Come queste persone sfruttate e oppresse potevano divenire cittadini e genitori esemplari? Occorreva ricomporre l’unità positiva famiglia-educazione-lavoro che il processo industriale aveva compromesso.

L’istituto di New Lanark partiva da un asilo nido (vera novità per l’epoca) per bambini dai 18 mesi in poi, un asilo infantile dai 2 ai 5 anni; una scuola primaria fino ai 12-13 anni; una secondaria fino ai 20. In tutti i gradi erano banditi premi e castighi. Si escludeva l’insegnamento religioso, considerato questione privata che le diverse confessioni avrebbero curato (la popolazione era divisa in anglicani, puritani, cattolici). La formazione morale era il frutto della pratica di vita dei bambini, i quali avrebbero lentamente interiorizzato regole e valori guida.

Queste associazioni di lavoratori creeranno nella seconda metà...