Riassunto esame Metodo della ricerca psicologica, prof. Sacco, libro consigliato Metodo della ricerca psicologica, Shaughnessy

Metodologia della ricerca

Gli psicologi cercano di rispondere a interrogativi che riguardano il comportamento e i pensieri utilizzando il metodo scientifico, che fa riferimento al modo in cui vengono poste le domande, alla logica e ai metodi usati per ottenere delle risposte. Il metodo scientifico usa l’approccio empirico e l’atteggiamento scettico che gli scienziati adottano verso le spiegazioni del comportamento e dei processi mentali. Gli psicologi intervengono a livello individuale, famigliare e sociale.

Contesti della scienza

La scienza si presenta in tre contesti:

• Contesto storico
• Contesto socioculturale: il contesto dominante è definito zeitgeist “lo spirito del tempo”. La ricerca psicologica è influenzata e influenza la società. Il contesto influenza la scelta degli argomenti di studio dei ricercatori e l’accettazione dei risultati. I valori sociali e culturali possono influenzare le reazioni delle persone ai risultati emersi dalla ricerca. L’etnocentrismo è quando il modo di vedere l’altra cultura è condizionato dalla struttura o prospettive della nostra cultura. Il glass ceiling “barriera invisibile” impedisce alle donne di fare carriera. La ricerca cross-culturale non studia una cultura predominante ma presta attenzione all’uso di prospettive diverse dalla nostra.
• Contesto etico: i ricercatori mantengono alti gli standard di comportamento etico. Azioni che violano l’integrità scientifica includono la falsificazione dei dati, plagio, resoconto non completo dei risultati, mancato riconoscimento a chi ha contribuito alla ricerca, uso improprio dei fondi per la ricerca e trattamento non etico di persone e animali. Per una ricerca etica sono stati istituiti codici etici formali.

Pensare come un ricercatore

Significa essere scettico verso le affermazioni sulle cause del comportamento e sui processi mentali, anche se basate su risultati scientifici pubblicati. Sono scettici perché il comportamento è complesso e ci sono molti fattori che determinano un fenomeno psicologico. L’evidenza scientifica più solida è la convergenza di prove ottenute da studi diversi che esaminano lo stesso quesito di ricerca. Le conclusioni della ricerca sono probabilistiche, la certezza è difficilmente raggiungibile. Pensare come un ricercatore porta a:

• Essere un consumatore più efficace di risultati scientifici così da prendere decisioni personali e professionali più documentate.
• Fare ricerca per dare contributi alla psicologia scientifica.

Valutare i risultati di ricerca riportati dai media

Non tutta la scienza riportata dai media è valida. I resoconti fatti dai media che riassumono ricerche originali omettono aspetti importanti del metodo, dei risultati e delle interpretazioni della ricerca.

Iniziare la ricerca

Per iniziare uno studio di ricerca, gli studenti devono rispondere alla domanda: “cosa studiare?” Un'ipotesi di ricerca o l’ossidazione dei risultati attesi. Gli stessi ricercatori generano ipotesi in molti modi. L'ipotesi di ricerca è il tentativo di spiegare un fenomeno ed è spesso esposta in forma di predizione con le spiegazioni dei risultati. I ricercatori generano ipotesi in molti modi ma prima di iniziare le ricerche analizzano gli studi psicologici pubblicati. Per decidere se il loro quesito di ricerca è un buon quesito, i ricercatori considereranno l'importanza scientifica, l’ambito, i probabili risultati della ricerca e se la psicologia scientifica ne avrà un vantaggio. Un approccio multimetodo che cerchi risposte utilizzando varie metodologie di ricerca è la prospettiva migliore per comprendere il comportamento e la mente.

Quesiti di ricerca

• Cosa dovrei studiare?
• Come sviluppo un’ipotesi da verificare nella mia ricerca?
• Il mio quesito di ricerca è un buon quesito?

Il colloquium è una presentazione formale della ricerca in cui i ricercatori provenienti da altre università presentano le loro teorie e i risultati di ricerca alle facoltà e agli studenti del Dipartimento. Il primo passo importante è esplorare la letteratura della ricerca psicologica; qualcuno può essersi già preoccupato del quesito e aver trovato una risposta o almeno una risposta parziale. Trovare altre persone che hanno fatto ricerca sulla stessa idea ne indica l'importanza. La scienza è un'impresa comunicativa, la ricerca attuale si costruisce sulla ricerca passata. Si possono trovare delle incongruenze o delle contraddizioni nei risultati pubblicati. Si può anche scoprire che i risultati della ricerca sono limitati a causa del tipo di soggetti studiati o delle circostanze in cui la ricerca è stata fatta.

Domande di ricerca

• Perché questo interrogativo potrebbe rivestire un'importanza scientifica?
• Qual è lo scopo di questo interrogativo?
• Qual è il probabile risultato se porto a termine questo progetto di ricerca?
• In che misura la psicologia scientifica può migliorare attraverso la risposta a questo interrogativo?
• Perché qualcuno sarebbe interessato ai risultati ottenuti dal porsi tale interrogativo?

Nell’avviare il processo di ricerca può essere utile la guida da parte di consulenti di ricerca o di altre figure che hanno condotto con successo le proprie ricerche per trovare risposte a questi quesiti. Quando i ricercatori iniziano una ricerca tentano di identificare la loro ipotesi di ricerca. Un’ipotesi è il tentativo di spiegare un fenomeno. Spesso un'ipotesi viene espressa nella forma di previsione di alcuni esiti, insieme alla spiegazione della predizione. McGuire ha identificato 49 semplici regole "euristiche" per generare un’ipotesi da verificare scientificamente:

• Pensare alle deviazioni rispetto a un andamento o un orientamento generale.
• Immaginare come ci comporteremo durante un compito o di fronte a uno specifico problema.
• Considerare problemi simili la cui soluzione è nota.
• Osservare in modo prolungato e attento una persona o un fenomeno.
• Generare dei controesempi a una conclusione ovvia sul comportamento.
• Prendere in prestito idee e teorie da altre discipline.

Naturalmente identificare un quesito di ricerca non ci dice necessariamente come fare la ricerca. Nessuna singola metodologia di ricerca può rispondere da sola a tutti i quesiti degli psicologi sul comportamento e i processi mentali. Pertanto, l'approccio migliore per rispondere ai nostri quesiti è l'approccio multimetodo, cioè la ricerca di una risposta attraverso l'uso di varie metodologie di ricerca e misure di comportamento. L'approccio multimetodo consente ai ricercatori di ottenere una comprensione più completa del comportamento e dei processi mentali.

Approccio scientifico e approccio ingenuo alla conoscenza

Il metodo scientifico è empirico e richiede un’osservazione sistematica e controllata. Gli scienziati ottengono un elevato controllo quando conducono un esperimento manipolando le variabili indipendenti per determinare il loro effetto sul comportamento. Le variabili dipendenti sono misure del comportamento utilizzate per valutare gli effetti delle variabili indipendenti. Il resoconto di ricerche scientifiche è imparziale e obiettivo: i costrutti analizzati nelle ricerche vengono comunicati attraverso le definizioni operative. Gli strumenti scientifici sono accurati e precisi; le misure fisiche e psicologiche devono essere valide e attendibili. Un’ipotesi è il tentativo di spiegazione di un fenomeno; le ipotesi verificabili hanno costrutti chiaramente definiti (definizioni operative), non sono circolari e si riferiscono a concetti che possono essere osservati.

Il metodo scientifico si intende come il modo in cui gli scienziati formulano i quesiti di ricerca e la logica dei metodi usati per ottenere le risposte. Ha come obiettivo la ricerca della verità. I ricercatori sono cauti nell'accettare acriticamente affermazioni sul comportamento e sui processi mentali e valutano criticamente le evidenze empiriche prima di accettare qualsiasi affermazione. Il comune modo di pensare considera vere le affermazioni senza richiedere evidenze empiriche o valutandone solo specificamente. L'intuito può essere utile quando abbiamo poche informazioni a disposizione, ma non sempre conduce a conclusioni corrette.

Le recensioni possono rappresentare una tentazione per spettatori adolescenti a scegliere programmi violenti; tali effetti sono definiti effetti frutto proibito. I bambini, quando il primo giudizio sui comportamenti di uomini e donne, sono soggetti a percepire una relazione tra eventi quando in realtà non esiste nessuna relazione è definita correlazione illusoria. L'approccio scientifico alla conoscenza è empirico anziché intuitivo e infatti si avvale dell’osservazione diretta e della sperimentazione per rispondere ai quesiti di ricerca. L'intuito può avere un ruolo nella ricerca scientifica, soprattutto nelle prime fasi di definizione della domanda di ricerca. Le risposte sono però poi cercate attraverso le prove empiriche fornite dall'osservazione diretta e dalla sperimentazione.

Osservazione

Quando osserviamo, non ci preoccupiamo di controllare o eliminare i fattori che potrebbero influenzare gli eventi che stiamo osservando. Il risultato è che spesso, basandoci sulle nostre osservazioni causali, traiamo conclusioni sbagliate. L'osservazione scientifica, a differenza dell’osservazione causale, è sia sistematica che controllata. Mediante l'osservazione controllata, gli scienziati ottengono un quadro più chiaro dei fattori che producono un fenomeno. L'osservazione attenta e sistematica è un esempio del controllo utilizzato dagli scienziati per raggiungere la comprensione del comportamento. Gli scienziati ottengono il più alto controllo quando conducono un esperimento. Nell'esperimento, gli scienziati manipolano uno o più fattori e osservano gli effetti di questa manipolazione sul comportamento. I fattori che il ricercatore controlla o manipola per determinare il loro effetto sul comportamento sono chiamati variabili indipendenti. La variabile indipendente ha due livelli che rappresentano rispettivamente la presenza e l'assenza di qualche trattamento. La condizione in cui il trattamento è presente è comunemente detta condizione sperimentale mentre la condizione in cui il trattamento è assente è detta condizione di controllo. Le misure del comportamento utilizzate per valutare l'eventuale effetto delle variabili indipendenti sono chiamate variabili dipendenti. Gli scienziati cercano di determinare se eventuali differenze nella variabile dipendente siano causate dalle diverse condizioni della variabile indipendente. Per arrivare a una chiara conclusione, i ricercatori devono usare appropriate tecniche di controllo.

Resoconto

Quando gli scienziati riportano le loro scoperte, cercano di separare ciò che hanno osservato empiricamente da ciò che hanno concluso o inferito sulla base delle osservazioni. La distinzione tra descrizione e inferenza nel riportare le osservazioni di una ricerca può essere portata agli estremi. Nei resoconti scientifici, i ricercatori devono guardarsi dalla tendenza a trarre conclusioni troppo affrettate. Inoltre, gli eventi andrebbero descritti con dettagli sufficienti senza includere minuzie inutili e insignificanti. I resoconti scientifici cercano di essere obiettivi, per stabilire l'obiettività del resoconto scientifico è importante vedere se un'altra persona nella stessa situazione osserva i medesimi eventi. Alcune distorsioni nella rilevazione dei dati possono essere subdole e non sempre rilevabili.

Concetti

I concetti servono per riferirsi a cose, eventi, relazioni tra cose ed eventi, così come alle loro caratteristiche. I concetti sono i simboli con cui normalmente comunichiamo. Per comunicare idee chiare e non ambigue è necessario che i concetti siano definiti chiaramente. Lo studio di concetti è così importante nella scienza psicologica che i ricercatori si riferiscono ai contesti con un nome speciale, i costrutti. Un costrutto è un concetto o un'idea, un esempio di costrutto psicologico sono l'intelligenza, la depressione, l'aggressività e la memoria. Per poter dare uno specifico significato a un costrutto, i ricercatori lo definiscono operativamente. Una definizione operativa spiega un concetto esclusivamente in termini di procedure utilizzate per produrlo e misurarlo. L'utilizzo delle definizioni operative è importante perché non sempre le definizioni operative assumono lo stesso significato in contesti culturali differenti. Nella ricerca cross-culturale, per esempio, i risultati di un test carta e matita dell'intelligenza potrebbero essere influenzati dalle specifiche caratteristiche del contesto culturale.

Strumenti

Per misurare gli eventi, dipendiamo dagli strumenti. L'accuratezza si riferisce alla differenza tra ciò che uno strumento ci mostra per vero e ciò che sappiamo essere vero. L'accuratezza di uno strumento si ottiene calibrandolo o controllandolo con un altro strumento che sappiamo essere corretto.

Misurazione

Gli scienziati usano due tipi di misure per registrare le osservazioni intenzionali e controllate che caratterizzano il metodo scientifico: la misura fisica e la misura psicologica. Un tipo di misura scientifica, la misura fisica, comporta dimensioni per le quali esiste uno standard stabilito e uno strumento per attuare la misurazione. Nella maggior parte delle ricerche psicologiche, le misure non comportano dimensioni fisiche; non esistono righelli per misurare costrutti psicologici come la bellezza, l'aggressività o l'intelligenza. L'osservatore umano è lo strumento per la misura psicologica. Le misure devono essere valide e attendibili. In genere, la validità della misurazione si riferisce alla capacità di un test di misurare esattamente ciò che si propone di misurare. L'attendibilità è il grado di precisione di una procedura di misurazione, ossia quanto quel test produce punteggi coerenti e stabili nel tempo. La validità e l'attendibilità delle misure sono una questione centrale della ricerca psicologica. La validità di una ricerca è infatti legata alla qualità della ricerca stessa. Una ricerca valida è quella che permette di considerare le conclusioni tratte da essa come affidabili.

Relazione tra variabili

Una relazione tra variabili possa essere considerata causale sono necessari almeno tre condizioni: che la variazione della variabile indipendente preceda temporaneamente la variazione della variabile dipendente, che le due variabili siano empiricamente in relazione tra loro e che possono essere escluse altre spiegazioni plausibili al fenomeno. La validità statistica riguarda la validità delle inferenze circa la correlazione tra variabile indipendente e variabile dipendente e ha che fare con l'uso del test statistico appropriato per la scala di misura delle variabili e le caratteristiche distributive dei dati da una parte e con l'adeguatezza delle ampiezza del campione dall'altra. Tale adeguatezza influenza a sua volta la potenza del test statistico, ossia la sua capacità di evidenziare una relazione tra variabili quando questa sia effettivamente presente. Il fatto che due variabili siano correlate non implica necessariamente che una sia causa dell'altra.

Validità interna e di costrutto

La validità interna è il fatto che la valutazione della variabile indipendente precede e produce quella della variabile effetto senza l'intervento di altre fonti incontrollate di variazione che siano plausibili come spiegazioni del fenomeno. La validità di costrutto si riferisce a se le procedure psicometriche utilizzate nella ricerca ci consentono di ottenere una misura proprio delle variabili psicologiche alle quali siamo interessati e non di altre. La validità ecologica della ricerca si riferisce a se l'ambiente del quale i soggetti hanno esperienza nella ricerca abbia proprio le caratteristiche che un ricercatore suppone, dato che gli stimoli utilizzati hanno senso solo per il significato che assumono nella percezione e nel vissuto psicologico dei partecipanti, e se le risposte di questi siano rappresentative e generalizzabili al loro comportamento nella vita quotidiana.

Ipotesi

L'ipotesi è il tentativo di spiegazione di qualcosa o di rispondere alle domande "come?" e "perché?". Le variabili sono una caratteristica, un attributo o una condizione di un oggetto/evento che varia a seconda delle situazioni degli individui. A livello teorico, un'ipotesi può offrire la ragione dell'associazione di specifiche variabili. Una caratteristica che distingue le ipotesi causali dell'uomo dalla strada dalle ipotesi scientifiche è la verificabilità. Se un'ipotesi non può essere verificata, non è utile alla scienza. Tre tipi di ipotesi non riescono a passare il test di verificabilità:

• I suoi costrutti non sono adeguatamente definiti.
• È circolare.
• Si appella a idee non riconosciute dalla scienza.

Molte delle ipotesi non sono verificabili empiricamente perché nella sua teoria non ci sono chiare definizioni operative e misure per i costrutti chiave delle teorie. Un'ipotesi circolare si presenta quando l'evento è utilizzato per spiegare l'evento stesso. Un'ipotesi non è verificabile se si appella a idee forti che non sono riconosciute dalla scienza. Tali ipotesi potrebbero avere valore per i filosofi, non per i teologi, ma non per i ricercatori.

Finalità del metodo scientifico

Il metodo scientifico ha quattro finalità: descrizione, predizione, spiegazione e applicazione. Gli psicologi cercano di descrivere gli eventi e le relazioni tra le variabili. Spesso i ricercatori... (il testo si interrompe qui).