Riassunto esame letteratura inglese 2, prof Capoferro, libro consigliato Leggere Swift

Riassunto esame letteratura inglese 2

Biografia di Swift

Swift nasce a Dublino nel 1667, fattore che influenza la sua percezione politica in Inghilterra. Nei primi anni del 1700 Swift inizia a scrivere dei testi politici e diventa anche sacerdote anglicano. Si schiera con i whig, condividendo i principi fondamentali, in particolare la fede nella necessità della monarchia costituzionale.

Fece da mediatore tra la Chiesa d’Irlanda e i whig, che volevano esonerare la chiesa dal pagamento delle tasse governative in cambio di una maggiore tolleranza nei confronti dei dissenzienti. Quando salirono i tory al governo, trovò un ascoltatore nella figura del Primo Ministro, che esaudì le richieste della Chiesa d’Irlanda. La sua posizione nei confronti dei tory non rinnegò mai le sue origini whig.

Strinse amicizia con Alexander Pope, con il quale fondò lo Scriblerus Club (gli scribleriani, erano legati dalla passione per la cultura classica e dal gusto della satira). Swift manifestò contro la politica protezionistica dell’Inghilterra, dannosa sia per i cattolici che per l’economia irlandese. Esortò infatti i suoi connazionali a boicottare l’importazione dall’Inghilterra, cercando di far leva sul malcontento suscitato dal Declaratory Act, che riempiva il Parlamento irlandese.

Nel 1721 si dedicò alla stesura di Gulliver’s Travels, ottenendo grande successo presso il pubblico. Nel 1728, con Thomas Sheridan, fondò la rivista The Intelligencer sulla vita politica irlandese. Fu colpito dalla sindrome di Ménière, che interessò le sue facoltà mentali e lo fece interdire. Swift invocava la libertà per contrastare la tirannide del potere.

Politica e religione

Nel 1600 la società inglese fu attraversata da trasformazioni: molte innovazioni sociopolitiche si verificarono. La prima grande trasformazione è legata alla guerra civile, che portò alla decapitazione di Carlo I Stuart e alla fine del pensiero che il re fosse stato scelto da Dio.

Importanti nel cambiamento furono la gentry: piccola aristocrazia rurale inglese e comunità di mercanti che, tramite il Parlamento, si opposero ai tentativi del sovrano di ostacolare la loro libertà economica. Dopo la guerra civile ci fu il ritorno della monarchia Stuart, che portò a una momentanea rottura con la gloriosa rivoluzione, ribellione del Parlamento (whig: ostili alla monarchia – tory: difendevano il primato del re).

Giacomo II voleva il potere assolutista, ma i tory non erano d’accordo, soprattutto perché legati alla religione anglicana. La grande rivoluzione portò alla caduta di Giacomo II e alla messa al trono dell’olandese Guglielmo d’Orange (Guglielmo III), prima monarchia costituzionale della storia. In Parlamento, i whig seguirono una politica anti-francese. Si gettò in una impresa bellica e riformò la pubblica amministrazione, il sistema fiscale e l’apparato militare, il che portò alla guerra dei 9 anni e a quella di successione spagnola.

Con la salita al trono di Anna, ci fu un governo tory (i whig esercitarono comunque la propria influenza), che portò a un freno della politica bellica. Finì la guerra di successione con la vittoria dell’Inghilterra. Nel 1695 ci fu l’abolizione della Licensing Act. Ci fu un aumento della mobilità sociale (causa principale: il capitalismo).

McKeon sostiene che la gentry si discostò dai modelli produttivi di matrice feudale per abbracciare l’accrescimento del capitale e massimizzare le risorse. L’allontanamento dall’ideologia aristocratica tradizionale, che considerava il rango (status) come fattore determinante del valore individuale, portò a una concezione dinamica dell’assetto sociale, basata su classi più permeabili piuttosto che su una gerarchia di status quasi del tutto immobile.

Ideologia progressista: opportunità di formazione offerte a un rampollo dell’aristocrazia che portano allo sviluppo delle proprie qualità e del merito. Anche il coinvolgimento religioso è importante nella comprensione di Swift: aumento delle chiese protestanti con ideali politici culminò nella guerra civile. La Chiesa Anglicana era ed è una Chiesa di Stato: il suo capo formale è il re.

Nei primi anni del secolo, molti tra i militanti tory, incluso Swift, erano sostenitori di una Chiesa anglicana e centralizzata e consideravano la frammentazione scismatica lesiva per l’ordine sociale. L’aspirazione politica di Swift è basata sull’esempio di William Temple che, nel suo Discourse, sostiene gli ideali della monarchia costituzionale (re, aristocrazia e commons) e esprime ostilità nei confronti di una democrazia assoluta. Swift sostiene che la democrazia è destinata a cadere come nell’antica Roma.

Pensiero politico di Swift

Dal 1711, Swift militò nella propaganda tory. Swift tenta di contrastare la partecipazione dell'Inghilterra alla guerra di successione spagnola e mise in luce l'illegittimità e le conseguenze negative dell'intervento inglese, strumentalizzato da un ristretto gruppo di investitori di stretta fede Whig che volevano lucrare sui fondi e le azioni legate al debito pubblico.

La sensibilità politica di Swift non può essere separata dai suoi principi religiosi. Infatti, sostenne con decisione la centralità della chiesa anglicana, adottando un'attitudine High Church, che aveva massicce implicazioni ideologico-politiche. Come molti tra i tory, Swift considerava la pratica religiosa un indispensabile principio d'ordine. Lo stretto nesso tra religione e politica si coglie con chiarezza nei sermoni di Swift, particolarmente significativo è il sermone On Mutual Subjection, nel quale Swift formula una concezione rigidamente gerarchica della società, derivata dall'idea della Catena dell’Essere plotiniana.

L'immaginario sociale di Swift appare affine a quello mercantile. Specifica le ragioni per cui il mantenimento dell'ordine sociale comporta necessariamente la fedeltà a una chiesa stabile e consolidata, ovvero la chiesa anglicana. Della ragione, Swift enfatizza la pochezza e esorta ad operare anche con l'intelletto entro i limiti imposti da Dio. Riconoscere i limiti della religione significa rispettare la morale cristiana.

Le idee di Swift erano in linea con il razionalismo anglicano, un movimento intellettuale nato nella seconda metà del Seicento in seno alla Chiesa d'Inghilterra i cui esponenti combattevano gli eccessi settari rivendicando il carattere razionale del percorso che conduceva al balzo verso la fede. La ragione era di per sé in grado di giungere a molte delle regole morali del cristianesimo, preparando così il terreno per l'atto di fede, anche se le verità sfuggivano alla comprensione. Per il razionalismo anglicano, la ragione era uno strumento positivo: fatta modo appropriato, poteva costruire un essenziale strumento di chiarificazione morale.

Gli antichi e i moderni

Sul piano filosofico, gli anni tra Sei e Settecento furono segnati dal rapido sviluppo del sapere empirico che gettò le fondamenta della scienza moderna. Questa nuova scienza da un lato coincide con lo sviluppo delle indagini sperimentali, dall'altro coinvolge un insieme di convenzioni retoriche finalizzate a rappresentare...