Riassunto apparato digerente

Apparato digerente

Cavo orale

La cavità orale è rivestita dalla mucosa orale, costituita da un epitelio pavimentosostratificato non cheratinizzato, che protegge la bocca da abrasioni durante l'ingestione di cibo. La mucosa delle guance, pareti laterali della cavità orale, è supportata e formata da cuscinetti adiposi e dai muscoli buccinatori. Anteriormente, la mucosa delle guance si continua con le labbra. Il vestibolo è lo spazio esistente tra guance, labbra e denti. Una cresta di mucosa orale, la gengiva, circonda la base di ogni dente sulla superficie alveolare dell'osso mascellare e della mandibola.

Il tetto della cavità orale è formato dal palato, mentre il pavimento è occupato dalla lingua. Il palato duro separa la cavità orale dalla cavità nasale; il palato molle separa la cavità orale dalla rinofaringe e chiude la rinofaringe durante la deglutizione. Dal centro del margine posteriore del palato molle pende l'ugola, che aiuta a prevenire l'ingresso prematuro del cibo in faringe. Al di sotto della lingua, il pavimento viene ulteriormente supportato dal muscolo miloioideo. Il palato duro è formato dal processo palatino dell'osso mascellare e dall'osso palatino. Il palato molle si trova posteriormente al palato duro.

Il margine posteriore del palato molle supporta l'ugola e due paia di archi faringei muscolari:

• Gli archi palatoglossi si estendono tra il palato molle e la base della lingua. Ogni arco è costituito da una membrana mucosa, dal sottostante muscolo palatoglosso e dai tessuti associati.
• Gli archi palato faringei si estendono dal palato molle alle pareti laterali della faringe. Ogni arco è costituito da una membrana mucosa, dal sottostante muscolo palatofaringeo e dai tessuti associati.

Le tonsille palatine si trovano tra le due arcate. Il margine posteriore del palato molle, che comprende l'ugola, gli archi faringei e la base della lingua, segna il limite delle fauci, ovvero l'ingresso nell'orofaringe.

Lingua

La lingua rimescola il contenuto orale e può occasionalmente essere usata per convogliare cibi (come gelati o creme) all'interno della cavità orale. Le funzioni principali della lingua sono:

• Trattamento meccanico del cibo tramite compressione, abrasione e rimescolamento;
• Assistenza alla masticazione e alla preparazione del materiale che verrà deglutito;
• Analisi sensoriale tramite recettori tattili, termici e gustativi;
• Secrezione di mucine ed enzimi che aiutano la digestione dei grassi.

La lingua può essere divisa in un corpo anteriore, o porzione orale, e una radice posteriore o porzione faringea. La superficie superiore del corpo, il dorso, contiene numerose proiezioni sottili, dette papille, il cui spessa epitelio, il rivestimento fornisce ulteriore attrito al movimento di materiale effettuato dalla lingua. Inoltre, lungo i margini di molte papille sono presenti calici gustativi. Una fila di papille circumvallate disposte a formare una V segna il confine tra corpo e radice (situata nella faringe) della lingua.

L'epitelio della lingua è umettato da secrezioni di piccole ghiandole che si estendono nella lamina propria della lingua. Queste secrezioni contengono acqua, mucine acquose e l'enzima lipasi linguale. Tale enzima dà inizio alla scissione dei lipidi. L'epitelio che riveste la superficie inferiore della lingua è più sottile e delicato rispetto a quello che riveste il dorso. Lungo la linea mediana inferiore vi è una sottile piega di membrana mucosa, il frenulo linguale, che connette il corpo della lingua alla mucosa del pavimento orale. Il frenulo linguale evita movimenti eccessivi della lingua; se però è troppo corto (anchiloglossie) può impedire di mangiare o parlare normalmente e, in tal caso, è necessario intervenire chirurgicamente.

La lingua contiene due diversi gruppi di muscoli, intrinseci ed estrinseci, tutti sotto il controllo del nervo ipoglosso. I muscoli estrinseci sono i muscoli ioglosso, stiloglosso, genioglosso e palatoglosso, responsabili dei movimenti più grossolani della lingua. La muscolatura intrinseca è più sottile, ha la funzione di modificare la forma della lingua e di assistere la muscolatura estrinseca durante i movimenti di maggior precisione.