Riassunti Molluschi

Molluschi

Il nome fa riferimento a uno dei tratti distintivi del gruppo: il corpo molle. Sono animali celomati per la maggior parte marini e mostrano una varietà di stili di vita, da quelli che si nutrono sul fondo, agli scavatori o perforatori, fino a forme pelagiche. Alcuni sono carnivori predatori, altri erbivori e altri ancora filtratori dotati di ciglia.

Forma e funzione

Ridotto alla sua forma più semplice, il corpo di un mollusco si può considerare formato da una porzione capo-piede e da una massa viscerale. La zona capo-piede è quella più attiva, svolge funzioni nutritive, alloggia gli organi sensoriali e compie la locomozione. La massa viscerale è la porzione che contiene gli organi digerenti, circolatori, respiratori e riproduttivi.

Radula

La radula è un organo nastriforme armato da file di denti sottili rivolte all’indietro, è posta su una cartilagine di supporto a forma di lingua, protusibile, l’odontoforo. Essa ha funzione raschiante, e ruota sopra l’estremità della cartilagine mentre questa viene mossa verso l’interno e l’esterno da muscoli complessi. I denti, quando estroflessi, possono raspare, lacerare e tagliare pezzi o particelle di cibo. La radula funziona anche come una sorta di nastro di trasporto per creare un flusso continuo di particelle, compattate con muco, verso il tratto digerente.

Piede

Esso è di solito una struttura ventrale, a suola, in cui le onde di contrazione producono un movimento strisciante, possibile solo se il substrato viene lubrificato con abbondante produzione di muco. La secrezione mucosa favorisce anche l’adesione al substrato o coadiuva il movimento ciliare.

Mantello e cavità del mantello

Il mantello è un’estroflessione epiteliale che si estende verso il basso da ciascun lato del corpo, proteggendo le parti molli e delimita fra sé e la massa viscerale uno spazio chiamato cavità del mantello. Quest’ultima, alloggia gli organi respiratori, la sua superficie può servire per gli scambi gassosi. I prodotti della digestione, dell’escrezione e degli organi riproduttivi si riversano nella cavità del mantello.

Nelle forme acquatiche il mantello è dotato di recettori sensoriali per saggiare l’acqua circostante, in modo da evitare l’ingresso di sostanze dannose, o aumentarne il flusso se contiene sostanze utili. Nei cefalopodi il mantello muscoloso e la sua cavità creano la propulsione a getto utilizzata per la locomozione.

Nelle forme più semplici, uno ctenidio (o branchia) di un mollusco è costituito da un asse lungo, appiattito, che si estende a partire dalla parete della cavità del mantello. Molti filamenti brachiali laminari si proiettano dall’asse centrale. L’acqua è mossa da ciglia tra i filamenti brachiali e il sangue diffonde da un vaso afferente nell’asse centrale, attraverso il filamento, a un vaso efferente. La direzione del movimento del sangue è opposta a quella dell’acqua, stabilendo così un meccanismo di scambio controcorrente. I due ctenidi sono posti ai lati opposti della cavità del mantello e sono disposti in modo tale che la cavità risulti funzionalmente divisa in una camera inalante e in una esalante.

Conchiglia

Essa è secreta dal mantello e presenta tre strati:

• Il periostraco è lo strato corneo esterno, composto da una sostanza organica detta conchiolina, molto resistente. Questo strato protegge i strati calcarei sottostanti.
• Lo stato prismatico intermedio è composto da prismi di CaCO₃ densamente pressati e immersi in una matrice proteica. L’aumento delle dimensioni della conchiglia avviene ai margini durante l’accrescimento dell’animale.
• Lo strato madreperlaceo interno è composto da lamine sottili di CaCO₃ immerse in una sottile matrice proteica, questo strato è secreto in continuazione dalla superficie del mantello.

I molluschi dulciacquicoli di solito hanno uno strato di periostraco più spesso, che offre loro una certa protezione contro gli acidi rilasciati dalla decomposizione delle foglie. La produzione di perle è un sottoprodotto del sistema di difesa adottato dai molluschi quando un granello di sabbia, un parassita, si inserisce fra la conchiglia e il mantello. Il mantello secerne allora molti strati madreperlacei intorno a questo corpo estraneo irritante.

Struttura interna e funzioni

Il sistema circolatorio è aperto, con un cuore pulsante, vasi e seni sanguigni. Molti cefalopodi hanno un sistema circolatorio chiuso, con cuore, vasi e capillari, e il sangue non circola mai in spazi tra i tessuti. Il canale digerente è complesso e altamente specializzato nelle varie specie. Molti molluschi possiedono un paio di reni (metanefridi), un tipo di nefridio in cui la porzione interna si apre verso il celoma; i dotti renali in molte specie vengono anche utilizzati per scaricare all’esterno uova e spermatozoi.

Il sistema nervoso consiste di alcune paia di gangli connessi da nervi. La maggior parte dei molluschi è dioica, sebbene alcuni gasteropodi siano ermafroditi. Lo sviluppo di molti molluschi acquatici prevede una larva trocofora planctonica, liberamente natante e un veliger. Il veliger si sviluppa.