Psicologia, esame di scienze umane

La psicologia

La psicologia è la scienza che studia il comportamento e la mente.

Definizioni e concetti fondamentali

• È un insieme di quesiti.
• È un insieme di procedure e teorie per rispondere alle domande.
• È il prodotto di un’evoluzione storica.

Cartesio e Hobbes sostengono che eventi fisici dominano il comportamento, mentre gli empiristi inglesi ritengono che le esperienze sensoriali influenzino il comportamento. I fisiologi hanno scoperto aree del cervello con funzioni mentali, e Darwin ha parlato di selezione naturale.

Metodo scientifico in psicologia

Essendo una scienza, il metodo della psicologia prevede l'osservazione di un fatto, la formulazione di ipotesi per spiegarlo e l'elaborazione di teorie per spiegare i fatti esistenti e prevederne di nuovi. È importante l'osservazione attenta in condizioni controllate, l'influenza delle aspettative e un sano scetticismo.

Darwin, etologia e sociobiologia

Secondo la teoria di Darwin, il comportamento delle specie animali è una forma di adattamento alle condizioni ambientali. Un gene presiede a un tratto comportamentale, mentre l'ambiente può attivare o inibire i geni. L'etologia studia i pattern comportamentali tipici di una specie, la sociobiologia studia i sistemi sociali animali per spiegarne i comportamenti.

Analogie sono somiglianze fra specie derivanti da un processo di evoluzione convergente. Omologie sono somiglianze tra specie diverse legate a una comune origine ancestrale.

I comportamenti specie specifici consistono in una serie di risposte stereotipate a uno stesso stimolo da parte di membri della stessa specie. Ad esempio, due comportamenti delle relazioni di aiuto aumentano la probabilità di sopravvivenza e riproduttiva della specie: la cooperazione permette di aiutare anche se stessi, mentre l'altruismo diminuisce le proprie possibilità di sopravvivenza, ma è stato spiegato come una forma per aiutare la sopravvivenza della specie stessa o come forma di cooperazione a lungo termine. Nelle comunità umane, il nepotismo è una forma di aiuto nei confronti di un membro della propria famiglia.

I vizi del ragionamento logico

La fallacia naturalistica è un errore che porta a pensare che tutto quanto sia naturale sia anche giusto nel senso etico-morale. La fallacia deterministica fa pensare che i geni influenzino totalmente il comportamento, mentre è da considerare anche l'effetto dell'ambiente sui geni, ad esempio.

Apprendimento

L'apprendimento è una forma di adattamento all'ambiente, l'insieme di processi attraverso i quali un’esperienza vissuta in un momento altera il comportamento in un successivo momento. L'esperienza è l’effetto prodotto dall'ambiente mediato da percezioni sensoriali.

Comportamentismo

Watson spiega l'apprendimento in termini di condizionamento discriminativo: il comportamento è il prodotto di passate esperienze. Skinner distingue tra condizionamento classico e operante.

Condizionamento classico è il processo che provoca la formazione di nuove sequenze stimolo-risposta (riflessi). Uno stimolo che prima non evocava una risposta ora determina una risposta simile a un riflesso. Nell'esperimento di Pavlov, l'offerta di cibo (stimolo) suscita salivazione (risposta incondizionata); azioni associate all'offerta di cibo, come suonare un campanello (stimoli condizionati), generano comunque la stessa risposta anche senza mostrare il cibo (riflesso condizionato). È un fenomeno soggetto all'estinzione in assenza di continuo stimolo; esistono anche reazioni incondizionate ai farmaci.

Condizionamento operante è il processo di apprendimento per cui le conseguenze di una risposta fanno aumentare la probabilità che venga nuovamente prodotta. Nell'esperimento di Thorndike, il topo in gabbia tira la leva (risposta operante/strumentale) perché in precedenza ha scoperto che apre la gabbia per avere accesso al cibo (effetto soddisfacente).

Il rinforzo è il processo che aumenta la probabilità che una certa risposta venga di nuovo prodotta. Il rinforzo parziale (saltuario) può seguire uno schema a rapporto e produrre con una certa frequenza le risposte prima di avere il rinforzo, o uno schema a intervallo con un lasso di tempo tra una risposta rinforzata e l’altra. Se il rinforzo cessa, si ha l'estinzione della risposta operante.

Condizionamento discriminativo è il processo tramite il quale una risposta operante viene controllata da uno stimolo più specifico, per evitare la generalizzazione (cioè uno stimolo simile produce la stessa risposta). L’addestramento è il rinforzo di risposta a uno stimolo specifico con l'estinzione della risposta in assenza dello stimolo specifico. Il rinforzo può essere anche negativo quando vi è l'abolizione dello stimolo.

La punizione è il processo che diminuisce la probabilità che una certa risposta venga di nuovo prodotta. Può avere effetti negativi ed è meno vantaggiosa del rinforzo perché non promuove delle risposte, ma riesce solo a sopprimerle.

Cognitivismo

Delle ipotetiche attività o entità mentali (convinzioni, conoscenze), che possono essere inferite a partire dal comportamento, mediano l'apprendimento: tra uno stimolo e una risposta vi è l'organismo che lo interpreta.

Tolman definisce il condizionamento operante in termini di mezzo-fine: l'organismo ha la conoscenza che una certa risposta allo stimolo produrrà il fine desiderato (rinforzo dello stimolo e rinforzo dello scopo). Inoltre, per Tolman un animale apprende una mappa cognitiva, cioè una rappresentazione mentale dell'organizzazione spaziale del territorio: l'apprendimento resta latente finché non hanno una ragione (ricompensa) per usare la mappa cognitiva. Le persone, tramite l'osservazione, acquisiscono la conoscenza di specifiche capacità, imitando altri soggetti, sostenuti da attenzione, memoria, controllo motorio e motivazione.

Schema mentale: prospetto o piano che predispone il modo di agire sul mondo e utilizzare l'informazione per controllare le azioni.

Ecologismo

Meccanismi ereditari atti a modificare tendenze comportamentali ereditarie guidano l'apprendimento, che è un processo da considerare in relazione alle condizioni ambientali. La selezione di cibi sicuri da mangiare è un processo della selezione naturale, così come l'avversione o la preferenza per certi cibi. Anche l'apprendimento della paura è un processo innato.