Podologia - Le ortesi podologiche in silicone

Le ortesi podologiche in silicone

I siliconi

Anche se la produzione industriale di siliconi avviene ormai da una trentina d’anni, le ricerche sulle loro proprietà ebbero inizio già nel secolo scorso.

La storia

Nel 1824 lo svedese Berzelius, basandosi sulle ipotesi del francese Lavoisier relative agli ossidi metallici e mettendo a profitto i lavori dell'inglese Davy, isolò il silicio dalla silice. Berzelius ottenne il tetracloruro di silicio SiC₁₄ ed il tedesco Wohler il silico-cloroformio SiHC₁₃. Il francese Friedel e l’americano Crafts prepararono tra il 1863 e il 1866 i primi composti con legame silicio-carbonio per la reazione tra lo zinco dietile Zn (C₂H₅)₂ con il tetracloruro di silicio SiC₁₄.

Nel 1872 il tedesco Ladenburg osservò per primo la formazione di un olio polisilossanico idrolizzando il dietildietossisilano (C₂H₅)₂Si (OC₂H₅)₂; dopo di che ci fu un periodo abbastanza lungo durante il quale l’interesse per i composti siliconati si ridusse. Infatti, bisogna attendere l'inizio di questo secolo per trovare nuovi studi sul silicio condotti dall’inglese Kipping.

Durante gli anni trenta i Sovietici Dolgov e Adrianov si interessarono al raggruppamento Si-O-Si dei silicati ma non seppero andare oltre. Solo una dozzina di anni più tardi, negli USA, per rispondere ai nuovi bisogni insorti con la guerra, i siliconi trovarono molte applicazioni.

La chimica

I siliconi o polisilossani sono polimeri inorganici basati su una catena silicio-ossigeno e gruppi funzionali organici legati agli atomi di silicio. Il termine inizialmente indicava i composti aventi formula generica R₂Si=O, in analogia ai chetoni. A seconda della lunghezza della catena silossanica, della sua ramificazione e dei gruppi funzionali, si possono ottenere numerosi materiali dalle più varie caratteristiche.

In commercio si trovano siliconi della più varia consistenza dall'oleoso al gommoso. Le gomme siliconiche sono masse polimeriche formulate che con l'aggiunta di opportuno catalizzatore o agente di vulcanizzazione, possono essere vulcanizzate sia ad alta temperatura che a temperatura ambiente per ottenere oggetti di forma definita, con tutte le caratteristiche di una gomma.

• Sono chiamate HTV (High Temperature Vulcanizing) se vulcanizzano ad alta temperatura.
• RTV (Room Temperature Vulcanizing) se vulcanizzano a temperatura ambiente.

Sono invece chiamate LSR (Liquid Silicone Rubber) le gomme siliconiche cosiddette liquide che sono particolarmente a...