Penicilline

Penicilline: una classe di antibiotici

Penicilline sono una classe di antibiotici β-lattamici potenti inibitori della sintesi della parete cellulare batterica e a marcata azione battericida. Agiscono interferendo selettivamente con la sintesi del peptidoglicano della parete cellulare batterica (una struttura non presente nelle cellule dei mammiferi).

Le penicilline sono tuttavia inattive contro i microrganismi privi di una parete cellulare provvista di peptidoglicano, come i micoplasmi, i protozoi, i funghi e i virus. Per avere la massima efficacia, le penicilline richiedono batteri capaci di proliferare attivamente; esse, infatti, hanno poco o nessun effetto sui batteri nella fase di non divisione. La loro azione è solitamente battericida.

La penicillina è il capostipite degli antibiotici moderni, è stata scoperta da Fleming nel 1929 e fu usata clinicamente per la prima volta da H.W. Florey nel 1940.