Patologie Epatiche

Epatiti

Per epatite acuta si intende un processo infiammatorio del parenchima epatico. È una patologia molto diffusa che può essere suddivisa in:

• Acuta (se dura meno di 6 mesi)
• Cronica (se dura più di 6 mesi)

In base all’eziopatogenesi, le epatiti possono suddividersi in:

• Infettive
• Non infettive

Nei Paesi in via di sviluppo prevalgono le forme infettive, mentre nella parte più ricca del mondo prevalgono le forme non infettive (tra cui le alcoliche sono le più frequenti).

Epatiti acute

Si tratta di processi infiammatori acuti che possono essere dovuti a:

• Cause infettive:
  • HAV (virus dell’epatite A). Si trasmette per via fecale – orale ed è tipica di zone con scarse condizioni igieniche ed alimentari. Può essere fulminante e può risolversi spontaneamente. Non cronicizza mai.
  • HBV (virus dell’epatite B). Si trasmette per via parenterale o mediante contatto con liquidi infetti. Può essere fulminante e può cronicizzare.
  • HCV (virus dell’epatite C). Si trasmette per via parenterale o mediante contatto con liquidi infetti. Cronicizza quasi sempre. È associato all’epatocarcinoma.
  • HDV (virus dell’epatite D). Può infettare il soggetto contemporaneamente all’HBV (coinfezione) o sovrapporsi a un'epatite da HBV già presente (sovrainfezione). Non può mai infettare da solo!
  • HEV (virus dell’epatite E). Si trasmette per via fecale – orale. Può essere fulminante e può risolversi spontaneamente. Non cronicizza mai.
  • Altri virus (EBV, CMV, etc).
  • Batteri e parassiti (rarissime).
• Cause non infettive:
  • Epatite alcolica. È molto frequente nelle zone più ricche del mondo, e può cronicizzare portando a cirrosi epatica.
  • Epatite da farmaci. L’assunzione di grandi quantità di alcuni farmaci possono portare a danno epatico, con epatite fulminante fino alla morte. Uno dei farmaci più comuni è il paracetamolo.
  • Epatite da sostanze tossiche, come erbicidi, pesticidi, etc.

Clinica

1. Fase prodromica (è aspecifica, ed infatti è difficile fare diagnosi in questa fase): astenia, nausea, vomito, dolori articolari, febbre.
2. Fase sintomatica o conclamata o itterica (è specifica, si manifestano i sintomi legati al fegato): ittero, feci chiare, urine scure, fegato ingrandito e dolente, a volte milza ingrandita.
3. Fase di convalescenza: malessere generale, regressione dei sintomi.

Diagnosi

• Anamnesi. È importante chiedere al paziente se ha viaggiato ultimamente (alcune forme di epatiti virali possono essere state contratte in un Paese povero).