Riassunto dell'esame di Origini e sviluppo della mente umana, Prof. Macchi Cassia e Turati

ORIGINE E SVILUPPO DELLA MENTE UMANA

Cosa significa studiare e spiegare lo Sviluppo?

Lo studio dello Sviluppo può essere definito come lo studio dei cambiamenti, cioè delle trasformazioni che avvengono nel corso

del tempo all’interno di una o più aree del funzionamento dell’organismo. È diverso dal concetto di crescita, definita come

l’incremento della massa e della dimensione dell’organismo e che fa riferimento alla dimensione quantitativa del cambiamento, è

diverso da quello di maturazione, che sottolinea la dimensione del cambiamento legata all’estrinsecazione delle potenzialità

presenti in un sistema e che si riferisce a cambiamenti derivanti dal dispiegamento del patrimonio genetico, ed infine da quello di

apprendimento, cioè quel processo mediante il quale nuove conoscenze o capacità vengono acquisite o perfezionate attraverso

l’esperienza. Lo sviluppo non è, invece, sempre incrementale e le curve di sviluppo non sono sempre monotoniche e

unidirezionali; inoltre, fa riferimento alla dimensione qualitativa del cambiamento: comprende l’insieme dei cambiamenti che

avvengono nel tempo nelle diverse aree del funzionamento mentale grazie all’interazione tra le potenzialità dell’individuo,

inscritte nel patrimonio genetico, e l’esperienza.

Per esempio nello sviluppo motorio il bambino nasce con schemi predeterminati e innati (riflessi), che poi scompaiono tra i 2 e 3

mesicurva decrementale. Anche nello sviluppo percettivo c’è una curva decrementale nel fenomeno della sintonizzazione

percettiva nella discriminazione di un range di stimoli visivi (riconoscimento di volti della stessa razza o diversa subisce un

decremento) e acustici (decrementa l’abilità di discriminare contrasti fonetici). Nello sviluppo linguistico c’è una curva a U nel

fenomeno della iperregolarizzazione dei verbi, in quanto nello sviluppo della capacità di usare i verbi c’è una fase di caduta della

prestazione, nella quale i bambini commettono più errori rispetto alla fase precedente (il bambino impara la regola i verbi al

passato finiscono per ato o ito, ma diminuiscono la prestazione, perché sbagliato nei verbi irregolari). Invece, nello sviluppo

linguistico nel fenomeno dell’esplosione del vocabolario c’è una curva non lineare, poiché la produzione linguistica subisce un

brusco decremento. Nello sviluppo motorio della dominanza manuale c’è una curva fluttuante, poiché la preferenza manuale

compare e scompare in base alla comparsa del gattonamento e della marcia.

per studiare lo sviluppo bisogna focalizzarsi sui cambiamenti nel tempoattenzione al processo e non al comportamento in sé.

Bisogna assumere un punto di vista dinamico, secondo cui il processo di sviluppo è inteso come una sequenza di trasformazioni e

non una sequenza di prodotti

psicologia del ciclo di vita e non dell’età evolutiva perché i cambiamenti avvengono per tutta la vita

Caratteristiche della cognizione umana adulta: organizzata in forma specializzata, astratta, flessibile, manipolabile, consente di

usare il pensiero in modo creativo (= accedere consciamente alla propria conoscenza, utilizzandola in modo flessibile per scopi

diversicapacità di immaginare il futuro, cose non accadute).

studiare lo sviluppo cognitivo significa:

_ Indagare in che modo l’uomo costruisce il patrimonio di conoscenze sul mondo e arriva ad organizzare tale conoscenza

in forma astratta, e dunque flessibile. Indagare in che modo, nelle diverse fasi dello sviluppo, l’uomo codifica, organizza

e rappresenta nella propria mente/cervello le informazioni relative a fenomeni e contenuti differenti.

_ Indagare in che modo emerge la specializzazione neurocognitiva che caratterizza la mente e il cervello adulto: in che

modo il sistema neurocognitivo diventa sempre più articolato e complesso, attraverso processi di crescente

differenziazione ed organizzazione.

Due modi di intendere lo Sviluppo:

_ Approccio descrittivo dello sviluppo: focus sull’analisi della prestazione dei bambini alle diverse età in specifici compiti

e sui prodotti dello sviluppo.

_ Studio dello sviluppo come strumento teorico per esplorare la cognizione umana: interesse non solo per il

comportamento, ma anche modalità e procedure messe in atto dal bambino per raggiungere la soluzione del compito,

cioè l’architettura (organizzazione di base della mente)più vicino all’approccio interpretativo

Previsioni degli adulti sulle competenze dei bambini: sottostimano quelle dei più piccoli e sovrastimano quelle dei più grandi.

Negli ultimi decenni i diversi studi hanno portato a una modifica della concezione delle competenze dei bambini.

_ Il comportamentismo (USA anni ’20-’60): il bambino come tabula rasa, cioè, attraverso l’esperienza, accumula



gradualmente e passivamente informazioni visione empirista/meccanicista dello sviluppo

_ Il costruttivismo di Piaget (Europa anni ’20, USA fine anni ’50): il b cerca attivamente le informazioni, ma nel primo



anno ha solo competenze senso motorie; l’azione è l’unico mezzo attraverso il quale il b interagisce con l’ambiente è



l’azione a strutturare la percezione immaturità motoria equivale a immaturità cognitiva

_ Il cognitivismo (USA anni 70): interesse passa dall’azione ai processi che la supportano e la precedono (attenzione,

percezione, memoria). Immaturità motoria non equivale a immaturità cognitiva, perché nella prima infanzia la percezione ha



il primato sull’azione. Alcuni aspetti di funzionamento cognitivo rimangono stabili durante la vita sviluppo come processo

continuo

_ L’approccio innatista/modulare (anni 80): nasce già predisposto ad elaborare in modo specializzato una vasta gamma di

domini di conoscenza; nel patrimonio biologico sono inscritte le informazioni necessarie per specificare capacità o



conoscenze altamente specializzate per alcuni domini lo sviluppo consiste in un arricchimento di alcuni nuclei di conoscenza

innati

_ Le neuroscienze cognitive dello sviluppo (anni 90): alla nascita è dotato di un insieme di predisposizioni biologiche

generali che limitano e incanalano lo sviluppo. (esempio: BIAS strutturali, temporali e rappresentazionali).

Specificità dello sviluppo umano: 1

L’uomo nasce immaturo (non sa parlare, camminare…)costo alto per il neonato che usa il 60% del cervello e per i suoi genitori

che devono occuparsi di lui totalmente. Ma questa immaturità ha anche un valore, perché consente lo sviluppo di architetture

neurali che supportano i livelli di sviluppo successivo più complessi e consente all’esperienza con l’ambiente fisico e sociale di

esercitare un ruolo cruciale less is more

Secondo Meltzoff, le sorprendenti capacità di apprendimento dei bambini nei primi anni di vita sono supportate da tre principi,

che costituiscono il fondamento di una moderna scienza dello sviluppo:

o lo sviluppo è computazionale: dalla nascita i bambini sono capaci di apprendere grazie alla capacità di inferire modelli

strutturati del loro ambiente a partire da regolarità statistiche nascoste nell’informazione sensoriale; i bambini acquisiscono

queste informazioni in maniera implicita, senza training diretto, senza rinforzo e senza supervisione. È sufficiente il fatto che

una data combinazione di stimoli sia più probabile di un’altra nell’ambiente percettivo per consentire al bambino di

individuare la regola sottostante e apprenderla. importanza dell’apprendimento implicito, sui cui meccanismi si fonda

l’apprendimento di capacità complesse. Esempio: statistical learning (apprendimento delle regole statistiche tra gli elementi

di una sequenza temporale sulla base della probabilitàautomatico, non richiede istruzioni, permette l’apprendimento origine

ontogenetica e filogenetica) e rule learning (apprendimento delle regole statistiche a partire dalla regolarità spazio-temporale

tra gli elementi della sequenza e generalizzazione della regola a sequenze nuove)

o è sociale: le informazioni sociali aprono una sorta di cancello, perché mettono in rilievo cosa e quando è importante

apprendere; fin dalla prima infanzia i bambini prestano attenzione alle persone e sono motivati a ripeterle azioni che vedono

compiere.

o si basa su meccanismi che connettono percezione e azione: azioni che si osservano e azioni che mettiamo in atto sono due

comportamenti sociali cruciali nell’essere umanoimitazione (accelera l’apprendimento e moltiplica le occasioni da

apprendere; è più veloce dei processi di scoperta individuale e più sicura dei processi per prove ed errori; usata dai bambini

per creare la prima conoscenza) e attenzione condivisa (importante per comunicazione e apprendimento). Esempio: risonanza

motoria: i bambini apprendono osservando il comportamento degli altri e lo interpretano come guidato da uno scopo

attraverso meccanismo di risonanza motoria che coinvolgono il sistema motorio

Le domande centrali delle teorie dello sviluppo:

Le teorie dello sviluppo (cognitivo) si differenziano per la risposta che hanno fornito a 4 domande fondamentali:

1. COSA VS COME? Che cosa si modifica nel corso dello sviluppo e come avvengono queste modificazioni?

2. CONTINUITA’ VS DISCONTINUITA’: Lo sviluppo è un processo che implica modificazioni qualitative o quantitative?

3. INNATO VS APPRESO? Qual è il rapporto tra i fattori biologici e l’esperienza nella determinazione dei

cambiamenti che avvengono nel corso dello sviluppo (innato-appreso)?

4. DOMINIO-SPECIFICO VS DOMINIO-GENERALE? Lo sviluppo coinvolge in ogni momento in modo uniforme tutto il

sistema cognitivo, o ha luogo con tempi e modalità diverse per ogni specifica area della conoscenza, ossia per ogni dominio

dell’attività cognitiva?

1. COSA E COME?

Le due domande rimandano al rapporto tra descrizione e spiegazione

o COSA si sviluppa?

 Tutte le teorie dello sviluppo hanno fornito una risposta a questa domanda, proponendo una particolare visione

livello descrittivo

del sistema cognitivo

 Significa specificare qual è l’organizzazione del sistema cognitivo e i processi di cui dispone nel corso del

tempo.

 Cosa cambia in gruppi di età diverse?

o COME avviene lo sviluppo?

 Domanda più complessa, a cui non tutti gli approcci teorici hanno saputo rispondere.

 Livello esplicativo.

 Significa specificare quali sono i meccanismi responsabili dei cambiamenti (per poter spiegare e prevedere un

fenomeno) cui il sistema cognitivo va incontro nel corso del tempo, ossia la loro natura e le loro modalità di

funzionamento.

o Le diverse teorie si possono articolare in tre livelli, posti su un continuum che va dalla descrizione alla spiegazione del

cambiamento evolutivo:

 I livello dei compiti: spiegazione delle differenze legate all’età nella capacità cognitive relative a un compito

specifico registrate tra un tempo t1 e un tempo successivo t2modello descrittivo

 II livello dei domini: spiegazione valida per tutti i compiti relativi un singolo dominio dell’attività

cognitivaconsente di spiegare il funzionamento cognitivo all’interno dell’area della conoscenza e di spiegare le

modificazioni osservate nel comportamento rispetto a una varietà di compiti specifici

 III livello dei principi generali sottostanti il funzionamento cognitivo: individua i principi elementari di

organizzazione del sistema cognitivo, cioè i processi innati dei quali il sistema si serve per estrarre l’informazione

dall’ambiente e per elaborarlaoffre un quadro generale all’interno del quale spiegare il funzionamento della mente in tutti

i domini della conoscenza e in tutti i compiti relativi a ciascun dominio

Le risposte del COMPORTAMENTISMO e delle TEORIE DELL’APPRENDIMENTO SOCIALE (Skinner, Bandura):

o Qualsiasi abilità che è appropriata all’età può essere insegnata fornendo al bambino RINFORZI

POSITIVI o esponendo il bambino ad un modello il cui comportamento viene rinforzato (apprendimento osservativo). 2

o Ciò che si sviluppa è la catena di associazioni tra stimoli e risposte (Sviluppo = APPRENDIMENTO).

o Il cambiamento riguarda singole unità di comportamento osservabile, indipendenti l’una dall’altra,

ciascuna delle quali è sotto controllo di singole variabili comportamentali (principio del RIDUZIONISMO).

o Lo sviluppo avviene grazie al funzionamento di un complesso di leggi di associazione innate che legano

gli stimoli esterni alle risposte comportamentali del soggetto (principio della PARSIMONIA).

Le risposte della TEORIA PIAGETIANA:

o COSA SI SVILUPPA?

 Ciò che si sviluppa è la struttura (principio logico organizzatore del pensiero, che consente al bambino

di inglobare i dati della realtà e interpretarli in base al modo in cui in quel momento è la sua mente) del

sistema cognitivo nella sua totalità.

 Lo sviluppo cognitivo implica una modificazione sostanziale delle strutture mentali che il bambino utilizza

per comprendere e interagire con la realtà TEORIA STRUTTURALISTA

o COME AVVIENE LO SVILUPPO?

 Lo sviluppo è un processo attivo e creativo: il bambino interpreta attivamente la realtà e quest’ultima

modifica le sue strutture mentali, in uno scambio bidirezionale continuo

 L’apprendimento è un atto concreto, si realizza attraverso l’azione sulla/con la realtà (manipolare, agire

sui concetti per apprenderli)

 Il cambiamento è garantito dal funzionamento degli invarianti funzionali (fattore di

equilibrazioneall’interno organizzazione, cioè l’accordo del pensiero con se stesso, all’esterno

adattamento, cioè l’accordo del pensiero con le cose assimilazione+accomodamento: processi determinati

biologicamente, che portano a cambiamenti di portata generale all’interno della struttura cognitiva allo scopo di

consentire al bambino di mantenere uno stato di equilibrio nei confronti dell’ambiente e delle sue richieste.

TEORIA COSTRUTTIVISTA (costruire in base alla realtàscambi bidirezionali con l’ambiente)

Le risposte dell’APPROCCIO COGNITIVISTA e la teoria dell’elaborazione dell’informazione (HIP):

Cosa si sviluppa? lo sviluppo cognitivo è inteso come lo sviluppo dei processi che manipolano l’informazione, accompagnato dal

conseguente incremento nella capacità di creare rappresentazioni sempre più complesse e sofisticate dell’ambiente

Processi: Regole, Strategie, Capacità di elaborazione e Rappresentazioni: prodotti dell’elaborazione (conoscenza)

L’approccio dell’HIP applicato allo studio dello sviluppo cognitivo: i Neopiagetiani:

o Inizialmente ha fornito agli studiosi di formazione piagetiana nuovi strumenti teorici e metodologici per indagare aspetti



dello sviluppo originariamente indagati da Piaget attraverso l’approccio strutturalista i NEOPIAGETIANI

o In seguito ha fornito la base teorica per lo studio dello sviluppo di competenze non indagate da Piaget: percezione,

attenzione, memoria, processi di controllo

o Una delle principali critiche rivolte a Piaget: i compiti piagetiani non costituiscono delle misure pure (la prestazione è una

diretta manifestazione dell’applicazione sottostante il compito) di capacità di ragionamento sottostanti. I NEOPIAGETIANI

dimostrano che il corretto superamento di un compito implica una serie di abilità distinte ed eterogenee, alcune delle

quali possono non essere parte integrante della capacità di ragionamento che il compito si propone di accertare. Inoltre

descrizioni dettagliate, esplicite ed articolate delle operazioni mentali che

offrono il soggetto esegue per risolvere un

compito cognitivo.

Esempio: INFERENZA TRANSITIVA: dato A<B e B<CA<C (vedi pag. 100 libro)

Per Piaget, secondo un’interpretazione strutturalista, nel compito è coinvolta un’abilità logical’inferenza transitiva fa parte

della struttura logica dello stadio operatorio concreto, caratterizzata dalla reversibilità

Per Bryant & Trabasso nel compito sono coinvolte molteplici abilità di tipo attentivo e mnestico (es: esperimento bastoncini

colorati)La memoria (ampiezza della memoria di lavoro) gioca un ruolo fondamentale nelle prestazioni cognitive, i limiti

nelle capacità mnestiche possono ostacolare l’utilizzo di abilità logiche apparentemente assenti ma in realtà già disponibili.

Piaget sottostima la capacità dei bambini di compiere ragionamenti transitivi

Esempio 2: IL PRINCIPIO DI GRAVITA’ (il compito piagetiano della bilancia), pensiero ipotetico deduttivo (stadio

operatorio formale) (vedi pag. 101-103)

Compito: prevedere quale dei due bracci si abbasserà? Risposta: rapporto tra N. di pesi e distanza dal fulcro.

Siegler dimostra che le prestazioni dei bambini di età diverse (3-17 anni) possono essere predette sulla base di 4 regole di

complessità crescente, partendo dagli errori e dalle risposte corrette: verso i 5 anni regola numero dei pesi, 9 anni regola se

numero di pesi, allora distanza, dai 9 ai 17 anni, regola numero dei pesi + distanza, ma non se le due informazioni sono

opposte e regola prodotto numero di pesi e distanza. Quando peso e distanza sono in conflitto (problema del conflitto del

peso), i bambini che usano la regola 3 hanno prestazioni più scadenti di quelli che usano la regola 1/2/4andamento a U nella

curva di sviluppo del comportamento strategico del compito della bilancia

o Oltre a consentire le rivisitazione di molte delle domande poste da Piaget, ha fornito la base teorica per lo studio dello

sviluppo di competenze non indagate da Piaget: percezione, attenzione, memoria, processi di controllo

o Cosa si sviluppa? [vedi pag. 104-121]

 Aumenta la capacità di elaborazione: questo è in accordo con l’incremento dello span di memoria in funzione

dell’et&agr