Nematodi e Onicofori

Nematodi e Onicofori

Phylum Nematoda

I nematodi vivono nel mare, nell’acqua dolce e nel suolo, dalle regioni polari ai

tropici e dalle cime di montagne fino alle profondità oceaniche. Possono inoltre

parassitare qualsiasi tipo di animale e molte piante. I nematodi a vita libera si

nutrono di batteri, lieviti, ife fungine e alghe. Possono essere saprozoici o

coprozoici.

Forma e funzione

Le caratteristiche peculiari sono: l’eutelia; la forma cilindrica; la cuticola

flessibile, fatta di materiale non vivente; la mancanza di ciglia e flagelli mobili.

Non hanno inoltre protonefridi, il loro sistema escretore consiste, infatti, in

una o più cellule ghiandolari di grandi dimensioni, che si aprono mediante un

poro escretore in un sistema di canali. Il loro faringe è comunemente

muscolare con un lumen triraggiato.

Il rivestimento esterno del corpo è rappresentato da una cuticola non

cellulare, relativamente spessa, secreta dall’ ipoderma sottostante.

Quest’ultimo è sinciziale e i suoi nuclei sono collocati in quattro cordoni

ipodermici sporgenti verso l’interno. La cuticola è di grande importanza

funzionale, agendo da antagonista all’elevata pressione idrostatica, esercitata

dal fluido dello pseudoceloma (ripieno di fluido a costituire uno scheletro

idraulico. I numerosi strati di cuticola sono composti soprattutto da collagene,

una proteina strutturale. I muscoli,

sottostanti all’ipoderma, si contraggono solo longitudinalmente e non vi sono

muscoli circolari. Ciascuna cellula muscolare ha una porzione fibrillare

contrattile (o fuso) e una porzione sarcoplasmatica (corpi cellulari), non

contrattile. il fuso è striato con bande di miosina e actina. I corpi cellulari

contengono i nuclei e rappresentano per il verme la principale riserva di

glicogeno. Da ciascun corpo cellulare si estende un processo muscolare verso

il nervo ventrale o verso quello dorsale. I muscoli longitudinali agiscono

antagonisticamente con la cuticola, a causa dell’assenza dei muscoli circolari.

Il canale alimentare di un nematode consiste di una bocca, di un faringe

muscolare, di un lungo intestino, privo di muscolatura, di un corto retto e di un

ano terminale. Il cibo viene risucchiato nel faringe quando i muscoli della sua

porzione anteriore si contraggono rapidamente e aprono il lumen. Il

rilassamento dei muscoli anteriori sulla massa di cibo chiude il lumen del

faringe, forzando il cibo verso l’intestino. L’intestino ha lo spessore di uno

strato unicellulare. La defecazione è realizzata da muscoli che mantengono

semplicemente l’ano aperto e la forza per l’espulsione viene fornita dall’alta

pressione dello pseudoceloma attorno all’intestino.