Modulo II - I mezzi di comunicazione di massa

Editoria libraria

Prima del XIX secolo, c'erano pochi libri in circolazione, e solo per mezzo di canali sociali e non tramite acquisto personale. Inoltre, non c'era distinzione tra alta letteratura e libri di consumo. Negli ultimi due decenni dell'800 si verifica lo sviluppo di un mercato di massa per il libro e nascono i generi d'evasione.

Nel 1880 il libro Ben Hur di Lew Wallace vende negli Stati Uniti più di un milione di copie. Si trattava di un romanzo storico di facile consumo che pare diffondersi con la rapidità e la facilità di una moda. Nasce il bestseller.

Industrializzazione del mercato editoriale

A partire dagli ultimi anni dell'800, i prezzi dei libri cominciarono a farsi contenuti, portando i libri alla portata di tutti, vi erano diversi canali di distribuzione e promozioni attraverso pubblicità mirate ad aumentare il consumo. Nascono poi le biblioteche familiari e diversi mercati editoriali (edizione elegante ed edizione economica) e collane specializzate in generi specifici.

Nel 1935 Allen Lane crea in Inghilterra i Penguin Books. Si tratta di libri di qualità pensati per il pubblico dei pendolari, dei viaggiatori e degli studenti. Nasce così il moderno tascabile. Si tratta di volumi di piccolo formato, rilegati in brossura, generalmente più curati rispetto ai libri economici e con una selezione di titoli più attenta, che include i classici ma anche i bestseller, così come la letteratura contemporanea non eccessivamente sperimentale. I tascabili offrono a prezzi popolari e per un pubblico più vasto i testi che hanno già avuto successo in altre edizioni.

Fattori che hanno reso possibile l'affermarsi della stampa

• Cambiamento del ruolo politico del cittadino comune
• Sviluppo del mercantilismo
• Diversa stratificazione sociale e nascita della classe media
• Sviluppo della tecnologia di stampa
• Istituzione dei primi sistemi scolastici pubblici

Il mercantilismo si basa sul fatto che la potenza di una nazione viene misurata in base alle esportazioni e importazioni che questa compie. Nasce tra Spagna, Francia e Inghilterra. Sostanzialmente, la ricchezza di una nazione viene misurata in base alla ricchezza posseduta, ricchezza generata dalla differenza tra prezzo di vendita e prezzo di acquisto.

La stampa periodica

La stampa periodica ha origini antiche. Le prime gazzette sono nate nell'area svizzero-tedesca nei primi anni del Seicento. Uscivano settimanalmente o al massimo tre volte a settimana.

Uno stampatore di New York, Benjamin H. Day, nel 1833 pubblica per la prima volta il 'New York Sun' inaugurando una nuova era del giornalismo: il Sun dava molto spazio a notizie locali, cronaca spicciola e notizie sensazionalistiche su eventi shock. Il giornale veniva venduto per copie singole e non su abbonamento e il costo del giornale era molto basso: un penny. Il Sun ebbe un grande successo e definì lo standard per la stampa quotidiana successiva.

Il più importante concorrente del New York Sun fu l'Herald, creato nel 1835 a New York. Questo quotidiano si rivolgeva a un pubblico molto vasto, trattava di articoli scandalistici e allo stesso tempo di articoli di buona qualità su temi politici, finanziari e sulla vita dell'alta società.

Penny press

Con penny press definiamo la stampa quotidiana a basso prezzo apparsa nel 1830 negli Stati Uniti. Si tratta dei primi quotidiani destinati a un pubblico vasto grazie al tono aggressivo e scandalistico e al prezzo contenuto (appunto un penny). Trattava e parlava principalmente di immigrati newyorkesi. Avrà successo in UK, ma non in Italia. Inoltre, il prezzo di vendita era maggiore del prezzo della carta, quindi c'era un margine di guadagno, anche grazie alle inserzioni pubblicitarie.

Il New York Sun fu il primo giornale di successo stampato.

Sviluppo tecnologico e scientifico

Consiste in un miglioramento dei processi di stampa, nello sviluppo di una rete ferroviaria nelle città, nello sviluppo delle reti navali a vapore e nella diffusione del telegrafo. Abbiamo inoltre la nascita della figura del reporter e delle agenzie stampa.

Giornalismo giallo

Nel 1890 esplode il giornalismo giallo, un giornalismo volgare che va a urtare la sensibilità delle istituzioni. Nascono così dei codici di condotta da rispettare, per mettere un freno all'audacia di queste pubblicazioni, e gli editori decidono di ridurne la portata.

Alternative ai quotidiani

Negli anni '30 si diffondono radio e settimanali d'informazione, e tra la fine degli anni '40 e l'inizio dei '50, anche la televisione comincia a conquistare la popolazione prima americana e poi mondiale. Rappresentavano tutte delle alternative al quotidiano.

Il fumetto

The Yellow Kid è il protagonista di At the Circus in Hogan's Alley, una delle prime serie di strisce a fumetti della storia. Si tratta di comic strip pubblicate sul New York World nel 1895. Nel 1913 si arriva alle Syndication delle strip più note, che venivano pubblicate in diversi giornali.