Lezioni: Appunti di Storia del Giappone

Gli han e la loro importanza storica

Gli Han (藩) furono i feudi dei clan feudali del Giappone che esistettero per tutto il Periodo Edo e per i primi anni della Restaurazione Meiji. Il numero di han variava; tipicamente nel periodo Edo esistevano circa 300 han. La maggior parte erano guidati da un daimyo ed avevano un valore di 10.000 koku o più. I daimyo giuravano fedeltà allo shogun.

Alle volte un daimyo potente nominava un suo uomo al governare di un dominio del valore di oltre 10.000 koku. Anche i domini di questi uomini erano a volte chiamati han, anche se non erano daimyo. Il più ricco era il Kaga han del valore di 1 milione di koku. Era situato nella province di Kaga, Etchu e Noto. Nel luglio 1871 tutti gli han vennero sciolti per formare le prefetture.

Confronto con le province

Le province vennero colonizzate in un'era precedente dalla corte imperiale. Erano in origine una divisione amministrativa del governo centrale. Durante il Periodo Muromachi il bakufu nominò uno shugo daimyo per ogni provincia lasciandogliene il governo. La maggior parte degli shugo daimyo declinò in potere alla fine del periodo Muromachi ed i sengoku daimyo li rimpiazzarono. La maggior parte dei sengoku daimyo erano samurai di rango inferiore degli shugo daimyo, sebbene alcuni shugo daimyo come Shimazu nella Satsuma sopravvisse fino al Periodo Edo.

Nel periodo Edo le province rimasero come nomi geografici. In contrasto, gli han erano una struttura governativa locale e pertanto descrivevano l'area sulla quale ogni governo locale poteva esercitare il suo potere. Il sistema degli han venne determinato dallo shogunato Tokugawa, la loro dimensione poteva variare, ma secondo la definizione del Bakufu Tokugawa ogni han controllava un dominio dal quale almeno 10.000 koku venivano raccolti ogni anno; un daimyo era definito come il capo di un han e serviva direttamente lo shogun. Se un vassallo di un daimyo possedeva un feudo del valore di 10.000 koku non serviva comunque lo Shogun, ma il daimyo - pertanto per definizione non era un daimyo. Comunque il governo ed il dominio di questi samurai era comunque chiamato han per convenienza.

Il sistema han nel periodo Meiji

Quando lo Shogunato Tokugawa cadde, il sistema han rimase in uso per pochi anni durante il Periodo Meiji, ma venne successivamente rimpiazzato con il sistema delle prefetture in uso ancora oggi.

Relazioni tra han e bakufu

Le strutture di un han e dello shogunato erano simili principalmente perché Tokugawa Ieyasu mantenne la struttura governativa che i suoi antenati avevano sviluppato quando erano ancora piccoli daimyo locali della provincia di Mikawa. Alcuni daimyo, specialmente quelli i cui antenati erano stati vassalli dello Shogun, erano i signori di un han ed anche burocrati del bakufu. La maggior parte di essi governava feudi valutati da uno a dieci mila koku.