Riassunto esame Letterature comparate, prof. Vittorini, libro consigliato Underworld, De Lillo

PARTE TERZA – LA NUBE DELLA NON CONOSCENZA

(Primavera 1978)

Capitolo primo

Mentre è a L.A., Nick pensa al padre e al fratello Matt, secondo sui

Jimmy si è rifatto una vita sotto falso nome. Guarda le “Watts

Tower” e pensa al padre (Le “Watts Tower” sono torri costruite a Los

Angeles con rifiuti e materiali di scarto. Sono il corrispettivo degli

aerei dei Klara Sacks. La Pop Art si basa proprio su spazzatura e

oggetti di uso comune fatti arte. La nostra società è costruita sul

tabù primordiale della spazzatura come grande metafora di ciò che

decidiamo di non vedere).

Nick vede nelle torri dei materiali di scarto che sembrano lavorati

apposta in un certo modo.

Nick e Big Sims si trovano a Mojave Springs, un centro congressi

vicino a L.A.. Nick è stato assunto da poco alla “Waste

Containment” e cerca di orientarsi con l’aiuto di Simeon Biggs, un

progettatore di discariche.

Mentre corrono insieme, Big Sims spiega che un Paese povero

riceve un compenso pari a 4 volte il suo PIL se accetta un carico di

rifiuti tossici e poi loro se ne lavano le mani. Girano storie su una

nave, che continua a cambiare nome; era partita con la bandiera

liberiana, ma aveva cambiato anche quella.

Nick parla della dietrologia, la scienza di quello che sta dietro a

qualcosa, a un fatto (dice che non sa che farsene di tale scienza,

ma in realtà ne è ossessionato).

Nick ha circa 40 anni e prima di questo lavoro faceva lo scrittori di

discorsi e il PR, mansioni che non lo appassionavano. 18

Insieme a loro al convegno c’è Jesse Detwiler, un teorico dei rifiuti,

con baffi folti, sicuro di sé, che veste firmato. Negli anni ’70 rubava

e analizzava i rifiuti di gente famosa ed era diventato famoso per

aver sottratto la spazzatura a J. Edgar Hoover.

Detwiler sostiene che la spazzatura è nata prima della civiltà e che

l’uomo ha iniziato a costruire per reazione, per autodifesa. L’uomo

si liberava dei rifiuti e la spazzatura si espandeva. Dice di portare i

suoi studenti a vedere le discariche per capire la civiltà in cui

vivono. “Consuma o muori”.

Nick parla del suo precedente lavoro e dice che non gli spiaceva

(c’è un’analessi e qui il racconto è in prima persona, dal punto di

vista di Nick).

Dove fanno il convegno dell’azienda di Nick c’è anche una riunione

di scambisti. Nick attacca bottone con una delle mogli (che stava

guardando uno dei macchinari per il riciclaggio). Parlano un po’ e la

donna capisce che Nick non approva lo scambio di coppia, ma poi

vanno nella stanza di Nick e lei si spoglia. A Nick non piace il modo

in cui gli scambisti rendono pubblica una cosa intima, ma si rende

conto che la donna lo fa sentire avventato come quando era

giovane e faceva cose interssanti.

Nick racconta alla donna di aver letto un libro dal titolo “La nube

della non conoscenza”, scritto da un mistico anonimo; dice che lo

ha fatto “pensare a Dio come una forza che si sottrae alla nostra

conoscenza perché è proprio questa la fonte del suo potere” e che

ha cercato di avvicinarsi a Dio e alla sua inconoscibilità. La nube

raccomanda agli uomini di sviluppare un intento che li ancori

all’idea di Dio intorno a una singola parola. Nick pensò questa

parola è “aiuto” (in Italiano): Jimmy la urlava per scherzare quando i

figli lo infastidivano, ma alla fine ha scelto “todo y nada”, una sorta

di preghiera spontanea. Lo fa pensare al sesso, che è l’unico

segreto che si avvicini a uno stato di esaltazione condivisibile. Per

questo non bisognerebbe sbandierarlo.

Nick ha un rapporto con la donna e le dice che è la sua prima

ricaduta dopo molto tempo.

Le racconta di essere stato in riformatorio per aver ucciso un uomo

(un suo conoscente) a 17 anni e poi in un avamposto gesuita in cui

aiutavano i ragazzi di famiglie bisognose.

Nick si rende conto che “si nascono le cose più intime alle persone

più vicine e poi si parla con un’estranea”.

Capitolo secondo 19

Marvin Lundy è al porto in attesa di Chuckie Wainwright (figlio del

secondo possessore della palla), che dovrebbe arrivare dall’Alaska

con una nave merci, la Lucky Argus, che trasportava un carico di

sabbia e rocce. Chuckie era la chiave per la catena dei passaggi di

proprietà, il collegamento con il Polo Grounds.

L’aveva accompagnato anche Eleanor perché voleva vedere San

Francisco almeno una volta. Era una donna gentile, ma con una

volontà implacabile e aveva quasi sempre ragione. Da quando la

figlia viveva da sola, Eleanor vegliava sull’ossessività di Marvin e sul

suo malumore per quella palla da baseball.

Al porto c’è un odore molto cattivo, che sembra quello degli

escrementi di una persona non in salute e Marvin si ricorda del loro

viaggio di nozze, in cui aveva avuto molti problemi intestinali, che

aumentavano all’avvicinarsi della Russia, dove abitava il fratellastro

di Marvin, scomparso da anni tra gli Urali dopo la fine della guerra.

Riuscì a trovarlo: Avram era un comunista convinto e aveva sputato

parole di disprezzo contro gli USA. Marvin è irritato da quest’uomo

che vive di stenti e critica gli altri.

Marvin ed Eleanor erano in luna di miele, su un treno che

attraversava la svizzera, quando ci fu il fuoricampo di Bobby

Thompson.

La nave arriva all’ora prevista, ma Wainwright non è a bordo.

Si erano conosciuti verso la fine della guerra e Marvin, dopo 27

anni, è ancora innamorato di Eleanor.

Marvin è comunque convinto a comprare la palla, anche se non ha

trovato Chukie.

Marvin porta la moglie a visitare il vecchio quartiere hippy:

visitarono negozi che vendevano autopsie o spazzatura di star

cinematografiche; vanno al caffè Teoria della Cospirazione, dove ci

sono libri, pellicole e rapporti governativi; vanno in un negozio che

vende riviste intestate ad altre persone; poi in un negozio che

vendeva libri, film e accessori solo su donne alte che si chiamava

Long Tall Sally; alla fine fanno visita a un altro collezionista di cimeli

del baseball, che dice a Marvin di lasciar perdere la sua ricerca,

perché non si può ricostruire il passato con precisione. Nel negozio

Marvin compra una scatola vuota per quando acquisterà la palla.

Capitolo terzo

Nick e Sims sono in un bar. Sims ha litigato con la moglie Greta e

non vuole tornare a casa. Nick gli dice di chiamare un taxi e andare

a fare pace, ma invece finiscono di bere e vanno in un altro locale,

dove ci sono dei trombettisti. 20

Pare che la famosa nave col carico che nessuno vuole sia tornata a

San Francisco. Qualcuno dice che trasporta eroina della Cia, ma loro

non ci credono. Sims pensa che l’equivoco sia dovuto al fatto che

l’eroina venga chiamata anche “merda”, che potrebbe essere il vero

carico della nave. Pare che ci sia un cadavere sepolto nel liquame e

il carico non possa essere scaricato. Forse appartiene a un

malavitoso.

Nick continua a dire a Sims di tornare a casa a parlare con sua

moglie.

Sims dice che il governo mente sul numero di neri che ci sono nel

Paese (25 milioni) perché altrimenti i bianchi li temerebbero. Nick

non è d’accordo. Sims insiste: dice che la verità è troppo pericolosa

e che loro dovrebbero avere il diritto di sapere.

All’uscita del locale, mentre aspettano l’auto, Sims dà una testata a

Nick, che reagisce allo stesso modo e si danno molto testate

sempre più violente. “Il dolore, in fondo, è un tipo di informazione

come un altro”.

Il giorno seguente, Nick va a casa di Sims e scopre che la moglie è

ancora arrabbiato, poi riprende l’aereo.

Quando Nick sparò a George Manza fu portato via da un’auto della

polizia e poi fu mandato in un istituto dello stato di NY, in cui c’era

un minigolf.

Appena torna a casa, la moglie gli chiede spiegazioni per la faccia

gonfia a causa delle testate. Nick le racconta cosa è successo la

sera prima e le dice anche della scambista con cui è stato. Marian

capisce che è un episodio concluso, con una sconosciuta.

Il primo sabato libero vanno a Sud con i bambini (Lainie di 8 anni e

Jeff di 6) per vedere un’antica rovina. Nick si chiede se Jesse

Detwiler avrebbe detto che la rovina fosse abbandonata a causa

della spazzatura che toglieva lo spazio per vivere e respirare. Nick si

rende conte che sta iniziando, come i suoi colleghi, a usare la

spazzatura come chiave di lettura.

Al ritorno Marion si mette a piangere mentre guida. Sono tutti

preoccupati, ma poi lei dice che era l’anniversario della morte di

sua madre e si rilassarono un po’.

MANX MARTIN 2

È uno di quei capitoli che non influenzano la storia principale.

Il predicatore di strada dice che solo gli insetti sopravvivranno alle

radiazioni.

I russi hanno appena fatto esplodere una bomba nucleare e le radio

ne parlano. 21

Il predicatore dice che solo i bianchi saranno accolti nei rifugi

atomici, mentre da loro non stanno costruendo nessun rifugio

sicuro.

Manx è abbastanza d’accordo con il predicatore.

Secondo il predicatore, sulle banconote c’è scritto qualcosa con un

linguaggio segreto.

Manx va al bar da Tally, dove c’è più gente del solito a causa della

partita giocata quella mattina.

Antoine Cooper è seduto a un tavolo con 2 pale da neve (le stesse

che il custode aveva accusato Manx di aver rubato). Manx gli dice

che suo fratello Franzo è fuori dal bar e vuole la macchina, ma

Antoine non gliela vuole dare.

Antoine consiglia a Manx di entrare a lavorare nei trasporti a lunga

distanza e “alzare il tiro”. Manx si lamenta perché le pale sono nel

bar invece che nell’auto di Antoine.

Manx mostra la palla del fuoricampo e dice che il figlio l’ha presa

alla partita. Non lascia che Antoine la tocchi.

Antoine dice che non può dare l’auto a Franzo perché si sta

occupando di gestire i rifiuti di un ristorante (che non può lasciarli in

strada di notte). In pratica, Antoine si è caricato in macchina i bidoni

del ristorante e la vuole scaricare nel Bronx. Ovviamente le pale da

neve non ci stavano in macchina. Le hanno lasciate al bar e si

rendono conto che non le ritroveranno.

Manx si fa portare al Polo Grounds e cerca la coda per i biglietti per

la partita del giorno successivo, ma il posto è deserto. Non crede

che il Club del baseball crederà alla sua storia sulla palla e vuole

venderla subito a dei tifosi.

Vicino al ponte sente una moltitudine di voci e capisce