Le proteine

Proteine

In un soggetto sano medio, le proteine corrispondono circa al 12-16% del peso totale, prevalentemente nel muscolo scheletrico e in livelli minori nel fegato, reni, intestino, cuore e plasma. Sono macromolecole formate da catene di amminoacidi legati da legami peptidici.

Struttura degli amminoacidi

Gli amminoacidi hanno una struttura composta da un carbonio centrale a cui sono legati un gruppo amminico (-NH, che richiede una digestione più lenta rispetto ai CHO), un gruppo carbossilico (-COOH), un gruppo –R variabile e un atomo di H. Le catene proteiche sono costantemente in movimento, coinvolte in catabolismo e anabolismo, noti come turnover proteico.

Classificazione degli amminoacidi

• Essenziali: introdotti con l’alimentazione, come fenilalanina, isoleucina, istidina (primi sei mesi di vita), leucina, lisina, metionina, treonina, triptofano, valina e taurina (nel latte materno).
• Semi essenziali: sintetizzati a partire da amminoacidi essenziali, come cisteina (sintetizzata dalla metionina) e tirosina (sintetizzata dalla fenilalanina).
• Non essenziali: acido aspartico, acido glutammico, alanina, arginina, asparagina, glicina, glutammina, prolina e serina.

BCAA (Amminoacidi ramificati)

I BCAA comprendono valina, leucina ed isoleucina. Questi amminoacidi sono ramificati e, a differenza degli altri che vengono metabolizzati dal fegato, i BCAA vanno direttamente nel muscolo, poiché il fegato manca dell’enzima BCAA amino-transferasi. Sono importanti durante uno sforzo prolungato e in caso di digiuno prolungato per la loro azione anti-catabolica sul muscolo. Sono amminoacidi essenziali e vengono assunti tramite alimenti proteici come carne, pesce, uova o integratori specifici, spesso consumati post-WO.

Taurina

La taurina è spesso contenuta nelle bibite energetiche. Non ha di per sé effetti energizzanti, ma possiede proprietà antiossidanti che combattono i radicali liberi. Può avere un effetto benefico sulle persone predisposte a infarto, poiché aumenta l’efficienza delle contrazioni del muscolo cardiaco.

Classificazione delle proteine

• Semplici: se idrolizzate danno solo amminoacidi, ad esempio albumine, globuline ecc.
• Coniugate: se idrolizzate danno amminoacidi e gruppi prostetici, ovvero molecole non proteiche, come istoni, glicoproteine, lipoproteine ecc.

Funzioni delle proteine

• Strutturale: mantengono e riparano le cellule e i tessuti, costituendo le membrane.
• Deposito, accrescimento e gravidanza: funzioni strutturali e di deposito di nutrienti.
• Sintesi di ormoni ed enzimi.
• Produzione di muco, latte materno e liquido spermatico.
• Sintesi di proteine ematiche e di trasporto.
• Sintesi di immunoglobuline.
• Energetica: forniscono 4 kcal/grammo.