Le forme biologiche

Forme biologiche

Per forma biologica si intende un tipo morfologico che può essere riconosciuto indipendentemente dal gruppo tassonomico a cui appartiene una pianta. Le caratteristiche ambientali, prime fra tutte quelle climatiche, influenzano le strategie con cui le diverse specie riescono a superare i periodi sfavorevoli alla vegetazione. La prima proposta di un sistema generale con cui classificare le diverse strategie di sopravvivenza risale a Raunkiaer, che la pubblicò nel 1934. L'idea di base è la definizione di tipi vegetali diversi a seconda della posizione in cui sono portate le gemme da cui dipende la ripresa vegetativa stagione dopo stagione. Per stagione sfavorevole può essere quella in cui il fattore limitante è la bassa temperatura oppure la carenza idrica o altro fattore climatico avverso.

Il sistema Raunkiær

Il sistema Raunkiær è un sistema di classificazione per le piante, inventato dal botanico danese Christen Raunkiær, basato sull'adattamento acquisito dagli organismi vegetali per il superamento della stagione avversa: il periodo invernale, nel caso delle piante che vivono in un clima temperato; la stagione secca, sfavorevole alle piante dei climi aridi e caldi. Tutte le piante, a seconda dell'ambiente in cui vivono, mostrano alcune caratteristiche anatomiche e fisiologiche volte alla protezione durante il periodo avverso dei tessuti embrionali presenti nelle gemme (o nei semi) e che ritorneranno a svilupparsi al ripristino delle condizioni favorevoli.

Queste particolari caratteristiche, ed in particolar modo la diversa posizione delle gemme dormienti, hanno permesso a Raunkiær di suddividere le piante in vari gruppi ecologici, o categorie di forme biologiche, suddivise a loro volta in sottocategorie.

Le fanerofite

Le Fanerofite (P) sono piante perenni e legnose (alberi e grossi cespugli), con gemme svernanti poste ad un'altezza dal suolo maggiore di 30 cm. Vengono suddivise in:

• Nano-Fanerofite (NP), piante legnose con gemme svernanti poste tra i 30 cm e i 2 metri dal suolo (arbusti nani), es. Berberis vulgaris.
• Fanerofite arboree (P scap), piante legnose con portamento arboreo e gemme poste ad altezze dal suolo superiori ai 2 metri, es. Cupressus sempervirens.
• Fanerofite cespugliose (P caesp), piante legnose con portamento cespuglioso, es. Myrtus communis.
• Fanerofite lianose (P lian), piante legnose con portamento rampicante, es. Hedera helix.
• Fanerofite succulente (P succ), piante con fusti e/o foglie specializzate per l'immagazzinamento dell'acqua.
• Fanerofite epifite (P ep), piante legnose che si accrescono sopra altre piante usate come supporto, es. Viscum album.