La scoperta del mondo e l'espansione europea

Alla conquista del mondo: la scoperta dell'America e l'espansione europea

La scoperta dell'America

La scoperta dell'America viene attribuita a Cristoforo Colombo, ad essa viene attribuito un valore epocale, ossia come un momento che inaugura la modernità. La figura di Colombo rimase sempre centrale. Successivamente si mutò il termine da scoperta a conquista dell'America. Ciò comportò la scoperta di nuove forme di sfruttamento di altri territori, anche lontani; lo sfruttamento e lo spostamento di uomini, da un territorio all'altro, causò spesso la morte, miseria ma anche ricchezza. La lotta dei coloni provocò però anche la creazione di nuove città, istituzioni e forme di pensiero. Nel '500 in Sud America, è nata una civiltà che ebbe caratteri suoi particolari.

Colombo e il contesto storico

Colombo nacque nel 1451, nel periodo della Reconquista, e nel mondo della cristianità e nel quale iniziarono le nazionalità. In Italia nacquero nuove città e nuove forme di vita politica. Cristoforo Colombo rappresenta così il passaggio da un'epoca all'altra.

Portogallo e l'espansione marittima

Non fu casuale il fatto che Colombo si volgesse prima di tutto nel Portogallo, infatti nel corso del '400 si erano già sviluppate la scienza nautica e le tecniche navali avanzate. La dinastia reale degli Aviz aveva facilitato l'espansione marittima dei Portoghesi, i quali si spinsero fino alle isole di Capo Verde, raggiungendo il golfo di Guinea. Sotto Giovanni II maturò il progetto di discendere lungo le coste africane e da lì puntare verso l'Oriente. Nel 1487 Bartolomeo Diaz superò l'estremità meridionale dell'Africa, denominata Capo di Buona Speranza; dieci anni dopo Vasco de Gama risalì l'Africa e arrivò a Calicut nel Malabar. L'Oriente venne così circumnavigato passando per l'Africa.

Successivamente vennero fatti altri viaggi, tra cui quello di Alfondo de Albuquerque che assicurò la supremazia portoghese: si insediarono nell'Africa sudorientale, Malacca, arrivando anche nel Brasile. Gli empori, istituiti da Albiquerque, costituirono gli snodi di una rete monopolistica di gestione dei commerci. La caratteristica dell'impero portoghese fu quella di essere un impero sia di rotte che di terre; si venne a costituire un impero eterogeneo, poco centralizzato, che era un insieme di terre con differenti strutture politiche. Lungo le coste africane e in Oriente, i portoghesi non ricercarono la signoria feudale della terra, ma si limitarono a commerciarne i prodotti agricoli o minerari.

Spagna e la conquista di Granada

Nel gennaio 1492, Granada, era sotto il controllo dei re cattolici Ferdinando d'Aragona e Isabella di Castiglia, nello stato ci fu anche l