La malaria - plasmodium

La malaria

La malaria è una parassitosi che colpisce l’uomo da molti secoli: gli Egiziani la descrissero già nel 3000 a.C. Nonostante l’introduzione di programmi di controllo a livello mondiale, essa è in continuo incremento (particolarmente in Africa).

Stime recenti

• 1,5 miliardi di persone vivono in zone di endemia
• 500 milioni/anno di nuovi infetti
• 3000 decessi al giorno
• 1-2 milioni di decessi/anno (95% in Africa)

WHO Malaria report 2008

Agenti eziologici

Alcune specie del genere Plasmodium. Il genere Plasmodium parassita rettili, uccelli e mammiferi. I parassiti umani appartengono a 2 dei 10 sottogeneri:

Sottogenere specie

• Plasmodium: P. malariae, P. vivax, P. ovale
• Laverania: P. falciparum

P. vivax, P. ovale => febbre terzana benigna

P. malariae => febbre quartana

P. falciparum => febbre terzana maligna

Plasmodium

Il Plasmodium è un protozoo dixeno. Per il completamento del ciclo sono indispensabili due ospiti:

• Un ospite intermedio (uomo) (FASE ASESSUATA)
• Un ospite definitivo che è il vettore (zanzara Anopheles) (FASE SESSUATA)

Ciclo biologico

Rapporti Plasmodium-eritrocita

Il parassita diventa il gestore del metabolismo del gl. rosso mediante vari meccanismi:

• Il merozoite si mantiene in contatto con il plasma mediante un dotto parassitoforo
• Aumenta la permeabilità del gl. rosso a vari fattori di crescita
• Metabolizza il glucosio del sangue mediante glicolisi anaerobica
• Utilizza fattori di crescita e ADP dell’eritrocita, ma gli fornisce ATP

Altera la citoaderenza del g.r. a livello dei capillari (trombosi)

• Antigeni liberi del parassita si adsorbono su g.r. anche non parassitati
• Attivazione del complemento
• Produce una sostanza mitogena policlonale per i linfociti B => produzione di cloni di IgM aspecifiche

Principali manifestazioni patologiche

Sintomi simil-influenzali (in particolare: febbre), anemia emolitica, splenomegalia, glomerulonefrite.

Complicazioni della malaria da P. falciparum

• Malaria cerebrale, con o senza convulsioni
• Emorragia della retina
• Disfunzioni renali
• Emoglobinuria
• Ipoglicemia
• Edema polmonare
• Collasso circolatorio

Recidive ipnozoiti

Nel P. vivax e P. ovale, gli ipnozoiti possono annidarsi nel fegato e causare ondate di parassitemia a distanza di settimane o mesi. Gli ipnozoiti sono sporozoiti che entrano in una fase di latenza negli epatociti. Non ne sono note le cause.

Recrudescenze

P. falciparum e P. malariae possono dare ondate di parassitemia a distanza di tempo.