La formazione dell'Europa

Il basso medioevo

Dall’anno il mondo europeo uscì da questa lunga crisi demografica e sociale che persisteva

1000

almeno dal V secolo, ridando vita ai centri urbani e alla Si iniziano ad avere

ripresa economica.

segnali di rinascita dell’agricoltura, del commercio e delle culture europee, con l’affermarsi di realtà

ricche di fermenti, soprattutto nelle Fiandre e in Italia con lo sviluppo delle Repubbliche

comunali

marinare. Alcuni di questi comuni si trasformano in come Milano, Venezia e Firenze, e

città-Stato,

contemporaneamente si iniziano a formare i primi (Francia, Sicilia, Inghilterra e

Stati nazionali

Spagna).

Tardo medioevo

Dopo un periodo di crescita economica e demografica, intorno al inizia un periodo di

1300 crisi

caratterizzato da carestie, guerre ed epidemie. Il peggioramento delle condizioni di vita e

l’indebolimento fisiologico della popolazione europea sfociò in un drammatico calo della popolazione

dovuto alla “Peste del Non in tutta Europa tuttavia si diffuse così prepotentemente la

nera” 1348.

peste. I paesi come Inghilterra e Olanda, specializzati nel commercio di prodotti agricoli e quindi

dotati di grandi riserve di cibo, non furono particolarmente interessati da carestie ed epidemie.

La peste non causò comunque gravi danni all’economia. Paradossalmente, essa andò a ridurre la

per effetto della mortalità e perciò i lavoratori sopravvissuti potevano godere di

forza lavoro salari

in quanto i lavoratori erano disposti a lavorare più a lungo. Essi potevano acquistare più

maggiori

beni di consumo, aumentandone la domanda globale. Tutto ciò si tradusse in una nuova fase di

dovuta ad un miglioramento delle condizioni di vita.

crescita

La fine del Medioevo viene fatta convenzionalmente coincidere con due date:

• La nel per mano dei Turchi e la nascita dell’Impero ottomano

caduta di Costantinopoli 1453

durato fino al 1919

• La da parte della spedizione portoghese guidata da Cristoforo Colombo

scoperta dell’America

nel 1492

L’età moderna

Durante il XVI secolo, le nazioni europee iniziano un’espansione sia verso i territori

coloniale,

dell’Asia e dell’Africa, sia verso le terre del Nord e Sud America.

Italia

Nel Mediterraneo, dopo la scoperta dell’America, così tutti i

diminuirono notevolmente i traffici,

paesi interessati e in particolare modo l’Italia, andarono in crisi. La recessione colpì anche il

commercio e l’agricoltura, soprattutto dell’Italia meridionale nella quale i proprietari terrieri

tornarono ad esercitare il potere feudale. Nell’Italia settentrionale, invece, la crisi del commercio portò

i borghesi a comprare terreni e a migliorare le tecniche di lavorazione e gli strumenti agricoli.

Spagna

In Spagna vi erano molte lacune che ne impedivano il pieno fiorire dell’economia:

• Le vie di comunicazione erano peggiorate e i commerci con i paesi più lontani impiegavano

moltissimo tempo

• Mancava il ceto della fondamentale per la crescita dell’economia

borghesia,

• La Spagna aveva a disposizione grandi quantità di e metalli preziosi che importava dalle

argento

colonie americane ma questi metalli non contribuivano a far crescere l’economia poiché non si

fermavano mai in Spagna ma venivano spediti per ripagare i debiti o per pagare l’esercito.

• La gestione delle finanze fu affidata ai banchieri stranieri

Olanda

I domini olandesi erano suddivisi in diciassette province autogovernate e avevano goduto di un solido

sviluppo economico.

Quando il re di Spagna decise di imporre sulla popolazione dei Paesi Bassi il cattolicesimo vi furono

diverse rivolte da parte della popolazione calvinista. La Spagna cercando di riaffermare la sua autorità

impose un maggior controllo anche sull’attività urbana, intervento che suscitò la ribellione anche da

parte dei cattolici che temevano di perdere la libertà cittadina. La rivolta dei calvinisti durò fino al